Dans ce cadre, nous avons démarré depuis quelques mois une série d’articles sur nos clubs, et le septième épisode est consacré au Squash Club Occitan.

Article de Jérôme Elhaïk

Retrouvez les épisodes précédents : #1 Avon Squash - #2 Tennis Squash Mont Blanc - #3 Association Squash Martrais - #4 Bad Squash La Garenne-Colombes - #5 Squash Club Auvillar - #6 Form' Squash 64

Né en 1974, le Squash Club Occitan est tout simplement l’un des plus anciens de l’hexagone.

HISTOIRE. « Il a été créé avant la Fédération, » sourit Rémy Saint-Saens. Celui qui est président de l’association depuis 2021 ajoute « qu’à ses débuts, le SCO disputait les Interclubs avec le Jeu de Paume, Monaco ou encore Balma. » Salariés d’Airbus, ses fondateurs Robert et Micheline Puchaux ont découvert le squash en Angleterre lors d’une mission professionnelle. « Quand ils en ont parlé à leur retour en France, on leur a répondu le quoi ? Ils ont tout construit eux-mêmes, le club, le premier court, puis le deuxième un peu plus tard. À leur décès, leur fils Michel - qui a été champion de France junior, je te parle d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître (rires) – en a hérité et il a respecté le souhait de ses parents : que ça reste un club du squash, ça leur tenait vraiment à cœur. Concernant l’association, elle ne payait pas de loyer, mais en contrepartie elle avait le devoir d’entretenir les locaux. Je crois qu’à une époque il y avait près de 300 adhérents, avec deux courts ça devrait être une sacrée foire d’empoigne. » Le Squash Club Occitan a connu de très belles heures dans son histoire : ses bénévoles ont participé activement à l’organisation des championnats du monde individuels à Toulouse en 1986 et 1990, et certains de ses pensionnaires (Laurence Bruniera, Euzkadi Ramois, Danielle Maffre) ont décroché des titres nationaux dans les années 1990 et 2000. 

Lors des 50 ans du club, une exposition retraçant son histoire avait été organisée (Crédit photo : Squash Club Occitan)

NOUVELLE ÈRE. Mais la vie d’une association sportive est faite de cycles, et le SCO a traversé une période creuse dans les années 2010. « L’ancien président, Patrice Bertranne, avait dit que s’il n’y avait plus d’équipe engagée dans le challenge Bruniera, ce serait la fin, heureusement ça n’est pas arrivé, » explique celui qui lui a succédé. « Il était sans doute un peu seul, et depuis qu’il a passé la main il s’est rappelé que c’était possible de venir au club et de prendre le temps de jouer ! » De son côté, Rémy Saint-Saens a découvert la discipline un peu par hasard, quand avec son épouse ils se sont installés à la Salvetat-Saint-Gilles, à 800 mètres de la structure. « Quand le club a rouvert après le premier déconfinement, je lui ai dit viens on va essayer le squash, elle m’a répondu qu’elle n’aimait pas le tennis (il éclate de rire). On s’est rapidement inscrits, puis on a été reconfinés. » La présidence de l’association, Rémy Saint-Saens l’occupe depuis la saison 2021-2022. « On a un bureau élargi, au sein duquel tous les postes sont doublés, et notre trésorier Pierre-David Ferrand fait un super boulot, » raconte-t-il. « Il y avait une volonté commune d’évoluer, notamment en faisant des travaux car le club en avait besoin. Club-house, éclairage, toilettes, vestiaires, on a tout refait, en s’appuyant sur des adhérents qui travaillent dans le BTP. La grosse satisfaction, c’est que les gens adhérent au projet, et quand on a refait les parquets des courts il y a quelques années, bon nombre d’entre eux ont mis la main à la pâte. » Un double évènement avait eu lieu en décembre 2024 : la fête des 50 ans du club, et l’annonce que l’association devenait propriétaire des murs. « Même si on a eu la chance d’avoir un prix avantageux, on a quand même un emprunt à rembourser, c’est un engagement, » témoigne son président. « Néanmoins, nos finances sont saines, avec 60-70 adhérents on est à l’équilibre et on a déjà nettement dépassé ce chiffre en 2025-2026. »

Au Squash Club Occitan, la convivialité hors des courts est un leitmotiv (Crédit photo : Squash Club Occitan)

LIEU DE VIE. En effet, le SCO affiche un total de 114 licences, contre 118 la saison dernière. « On gère les créneaux à l’aide du logiciel balle jaune, et le club est ouvert 24h/24 ce qui est un bel argument de vente (rires). Et on organise une soirée toutes les semaines. » L’association reçoit plusieurs tournois homologués par saison, « généralement deux masculins et un féminin, mais on ne s’impose rien. Cette saison, on a également eu la phase régionale du 5^ème série. » L’open des violettes (femmes) aura lieu le 19 avril, puis ce sera au tour des hommes avec l’open de printemps les 18-19 mai. On l’évoquait plus haut, il y a aussi le challenge Jean-Michel Bruniera, véritable institution dans la région toulousaine. « Même si les rencontres ont lieu traditionnellement le lundi, ça arrive qu’on les déplace le vendredi, pour des raisons évidentes liées à la troisième mi-temps ! » Cette saison, le SCO a engagé 4 équipes, et l’une d’entre elles occupe actuellement la deuxième place en Division 2 dans le championnat mixte.

Le joueur d'Energeia Melvin Altrach (au centre) avait remporté l'open du printemps du SCO l'année dernière (Crédit photo : Squash Club Occitan)

FORMATION. Rémy Saint-Saens et son bureau avaient le souhait que le SCO dispose d’une école de squash, et il s’est matérialisé en 2022. « Comme le forum des associations a lieu juste à côté du club, on dit aux jeunes intéressés d’aller essayer tout de suite, et les journées portes ouvertes sont un autre levier pour attirer du monde, » explique-t-il. Et ça marche puisque l'association compte une vingtaine d’enfants, âgés de 6 à 18 ans, parmi ses licenciés. « Pour l’anecdote, ma femme et moi avions dû pousser un peu notre fille pour qu’elle s’inscrive, et elle nous reproche de ne pas l’avoir fait plus tôt (rires). Mais dans l’ensemble, il n’y a pas beaucoup d’enfants de joueurs, c’est même l’inverse car leurs parents se sont mis au squash après eux. Plusieurs de nos bénévoles possèdent un BF1 et participent à l’encadrement. Nous avons également fait appel à Benjamin Horner, qui transmet à nos jeunes sa passion de notre sport et les accompagne sur les tournois. La transmission est essentielle : les jeunes que nous formons aujourd’hui sont les bénévoles de demain, que ce soit au SCO ou dans d’autres clubs. »

Benjamin Horner encadre les jeunes du SCO (Crédit photo : Squash Club Occitan)

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