Caroline Grangeon est passée tout près d'un premier titre, ayant eu des balles de match en finale des +45 ans contre l'anglaise Kate Bradshaw. Maud Duplomb (+35), Mathieu Benoit (+50) et Claire Bryars (+75) sont les trois autres vice-champions, alors que Jean-Jacques Pineau a terminé troisième en +55.

Article de Jérôme Elhaïk 

Même si les joueurs et joueuses français n'ont pas fait aussi bien que lors de la précédente édition record il y a deux ans à Hambourg (7 médailles dont l'or de Mylène de Muylder), ces championnats d'Europe vétérans 2025 constituent un bon cru avec 5 podiums.

CAROLINE GRANGEON À UN POINT DU TITRE. Médaillée de bronze en +35 ans en 2017, et de nouveau en +40 en 2019, Caroline Grangeon avait bien l'intention de faire mieux cette année en +45. Vainqueure de sa poule grâce à un succès en 5 jeux contre la tête de série n°1, l'anglaise Kate Bradshaw, elle était opposée en demie à sa compatriote Maud Bailly. Cette dernière a mené 1 jeu à 0, mais c'est la joueuse du Stade Français qui s'est imposée en 4 manches hyper accrochées (6-11, 11-9, 12-10, 11-9). Samedi, elle retrouvait Bradshaw sur le court vitré du Hasta la Vista club et a parfaitement entamé la finale, menant 2-0 et balles de match dans le troisième jeu. Elle ne va (malheureusement) pas les convertir, et c'est l'anglaise qui décroche le titre (10-12, 6-11, 16-14, 11-9, 11-5). Un dénouement cruel pour la Parisienne mais tout de même une très belle médaille d'argent, alors que Maud Bailly, finaliste dans cette catégorie en 2023, termine au pied du podium.

Même si elle est passée à un point du titre, Caroline Grangeon a savouré sa médaille d'argent (Crédit photo : Jérôme Sérusier)

MATHIEU BENOIT CONFIRME. Mathieu Benoit est un peu un cas à part au sein de la délégation tricolore : il ne dispute pas les tournois du circuit européen vétérans, et avait participé à un championnat d'Europe pour la première fois il y a deux ans. Médaillé de bronze en +45 ans à Hambourg, il a fait encore mieux en atteignant la finale des +50 après un parcours maîtrisé (1 jeu perdu en 5 matches) en Pologne. Samedi, il avait en face de lui l'épouvantail Christian Drakenberg, qui l'avait battu en demie lors de l'édition précédente. Le joueur de Blois a réussi à égaliser à 1-1 au prix d'énormes efforts, qu'il va payer par la suite. C'est un quatrième titre européen pour le Suédois, qui à 50 ans est encore un membre à part entière de sa sélection nationale.

Deux participations et deux médailles pour Mathieu Benoit (à gauche) (Crédit photo : Magda Kaminska)

MAUD DUPLOMB ENCORE EN ARGENT. En +35 ans, les 7 engagées s'affrontaient sous la forme d'une poule dont le classement déterminait les médaillées, et Maud Duplomb n'a pas ménagé sa peine ! Menée 2-0 par l'Espagnole Chantal Pitarch, la championne de France est parvenue à renverser la table avant de connaître un vendredi compliqué : logiquement battue par l'Allemande Astrid Reiner-Kern, incontestable lauréate, elle s'est inclinée en 5 jeux contre l'anglaise Kirsty West. Mais comme cette dernière avait perdu un autre match, la joueuse de Valence avait son destin au bout de la raquette, et son ultime victoire contre la Néerlandaise Brenda Sariowan lui a permis de terminer deuxième grâce à un meilleur game-average. C'est la deuxième médaille d'argent consécutive dans cette compétition pour elle.

Maud Duplomb (à gauche) a fait preuve de sa combativité habituelle pour aller chercher la médaille d'argent (Crédit photo : Magda Kaminska)

CLAIRE BRYARS, LA BELLE HISTOIRE. Pendant la compétition, l'European Squash Federation et son journaliste Mike Dale ont consacré un article à Claire Bryars, figure emblématique du squash hexagonal. Il y a six ans, celle qui a été championne de France, d'Europe et même du monde en vétérans a connu un grave problème physique qui aurait pu l'empêcher de rejouer au squash, mais c'était sans compter sur sa détermination. En Pologne, la plupart de ses opposantes étaient plus jeunes qu'elles faute d'un nombre suffisant de participantes en +75 ans. Mais pour la Grenobloise, être sur le court est déjà une victoire et elle ramène la médaille d'argent, terminant 2ème sur 3 dans sa catégorie.

À 76 ans, Claire Bryars (à gauche) continue de prendre du plaisir sur le court (Crédit photo : Magda Kaminska)

JEAN-JACQUES PINEAU EN BRONZE. Dix ans après son triomphe en +45 ans, "JJ" était en quête d'un deuxième sacre continental en +55. Sa demi-finale contre Christian Borgvall, lui aussi un habitué de la compétition, a été un énorme duel, les deux joueurs alternant les séquences de grosse domination. Dans les deux premiers jeux, le Francilien a réussi, grâce à sa défense, à combler l'écart creusé par le Suédois, mais en vain. Scénario inverse dans le troisième jeu, il déplace bien Borgvall qui monte des signes de fatigue, et on se prend à rêver d'une remontada. Largement mené, le Scandinave va s'appuyer sur ses qualités techniques pour aligner les coups gagnants et priver le Français d'une quatrième finale européenne (11-9, 12-10, 14-12). Jean-Jacques Pineau va parfaitement rebondir le lendemain en battant l'Espagnol Jesus Souto et s'offrir une nouvelle médaille dans un championnat international.

Jean-Jacques Pineau (à droite) sur le podium des championnats d'Europe vétérans, une image habituelle... (Crédit photo : Magda Kaminska)

+35 ans femmes : Maud Duplomb (2è🥈) ; +35 ans hommes : Benoît De Mot (9è), Julien Maillard (28è) ; +45 ans femmes : Caroline Grangeon (2è🥈), Maud Bailly (4è) ; +45 ans hommes : Jérôme Sérusier (7è), Renaud Merland (51è) ; +50 ans femmes : Élisabeth Marty (6è) ; +50 ans hommes : Mathieu Benoit (2è🥈), Conrado Ramos (7è), Bertrand Tissot (10è) ; +55 ans femmes : Jennifer Corigliano (9è) ; +55 ans hommes : Jean-Jacques Pineau (3è 🥉), Thierry Scianimanico (5è), Laurent Combaluzier (7è), David Ferstler (15è), Michel Tomczak (44è), Francis Pinoit (49è), Marc Hennequin (76è), Nicolas Medan (82è) ; +60 ans femmes : Chantal Pouget (6è), Catherine Ezvan (10è), Laurence Alain (11è) ; +60 ans hommes : Gilles Petitjean (6è), Olivier Collignon (10è), Sean Lafleur (21è), Jean-Christophe Didelot (36è), Jean-Christophe Pineau (39è), Patrick Le Fur (48è) ; +65 ans femmes : Irène Gardette (10è) ; +65 ans hommes : Éric De Mot (4è), Jean-Luc De Zeeuw (7è), Hervé Lucot (15è), Alain Gardette (23è), Didier Pergue (30è), Roland Daniel (33è), Dominique Dautremont (35è), Guy De Coux (50è) ; +70 ans femmes : Catherine Pauchant (4è) ; +70 ans hommes : Jaime Antonio Gregoire (14è), Dominique Le Gal (15è), Patrick Perebosch (19è) ; +75 ans femmes : Claire Bryars (2è🥈)

Au-delà des 5 médaillés évoqués plus haut, 4 autres français ont terminé dans le top 5 de leur catégorie, et 13 dans le top 10.

Retrouvez tous les résultats sur : Championnat d'Europe vétérans 2025

Prochain grand rendez-vous pour les vétérans, les championnats du monde dans un an en Australie.

Crédit photo : Squash Australia