LE MATCH DU JOUR - Pour ne pas manquer un match qui en vaut la peine sur une compétition comme les championnats de France jeunes, il suffit souvent de se laisser guider par le bruit, ou le nombre de personnes autour du court. C’est ce qui s’est passé aux alentours de 18 heures au SquashBad33, et ça se passait sur le court n°5 avec le match Éva Cicéri (Squash 95, n°23 française) vs. Paola Lincou (licenciée au Squash Paradis à la Réunion, mais qui s’entraîne avec son père Thierry aux États-Unis, n°18). Quand je suis arrivé sur place, ça bataillait ferme dans la 2ème manche, avec une belle qualité de jeu des deux côtés, et pas mal d’interférences et de boulot pour l’arbitre Vincent Brygo – mais toujours dans l’esprit, il faut le souligner. Après un tie-break haletant, la Francilienne mène 2-0, et ça semble mal parti pour son adversaire. Paola attaque pourtant bille en tête la troisième manche, mais voit son avance disparaitre rapidement. L’intensité atteint des sommets avec un point où les joueuses plongent plusieurs fois pour récupérer la balle ... La fille de l'ancien champion du monde, présent à ses côtés en Gironde, va finalement réduire l’écart (11-9), et le reste du match ne sera qu’une succession d’échanges disputés, de points gagnants et de défenses désespérées. Après quasiment une heure de match, la Réunionnaise va s’imposer 8-11, 11-13, 11-9, 11-9, 11-7. Ironie de l’histoire, elle avait vécu le scénario inverse en finale des -17 ans en 2023 contre Inès Guyot, coéquipière d’Éva Cicéri au Squash 95. Et c’est justement Inès que Paola (qui est seulement âgée de 16 ans, mais a choisi de s’aligner en -19) retrouvera demain en demi-finale …

Éva Cicéri (en rouge) avait le match dans sa raquette, mais Paola Lincou a fait preuve d'une belle force mentale pour inverser la tendance

LA PHRASE DU JOUR - « J'ai besoin de m'encourager sur le court pour produire mon meilleur squash, et je ne l'ai pas fait en début de match. » Ce sont les mots de Théo Baudry après sa victoire en quart de finale des -17 ans contre Benjamin Durieux, qui avait complètement dominé les deux premiers jeux.

Le match entre Théo Baudry (en noir) et Benjamin Durieux s'est joué en deux temps, et c'est le plus jeune des deux qui est sorti vainqueur

LA PERF DU JOUR - Des perfs, il n'y en a pas eu qu'une samedi au SquashBad33. Mais on avait déjà écrit cette rubrique avant que la journée ne se termine, et de toute façon celle-là méritait d'être mise en avant ... Dans la famille Gailland, il y a Léo, médaillé d’argent avec les Bleus au championnat d’Europe le weekend dernier au Portugal, et qui est logiquement présent dans le dernier carré dans sa catégorie à Bordeaux. Mais aussi Lucas, qui est première année en -17 ans et a franchi pour la première fois le cap des 1/8ème de finale en championnat de France. « C’est bénéfique pour nous d’être deux, même si pour mon père, qui nous entraîne, ce n’est pas simple de trouver des axes de travail qui nous conviennent à tous les deux, » raconte le pensionnaire de Challes-les-Eaux. Son samedi girondin a été riche, puisqu’il a affronté deux joueurs de l’équipe de France. Il a tout d’abord écarté Kousha Moslehi, qui n’était certes pas à 100 % de ses capacités, mais ce genre de situation n’est pas facile à gérer pour l’adversaire et Lucas a su rester concentré sur ce qu’il avait à faire. Il s’est ensuite heurté à un obstacle nommé Amir Khaled-Jousselin, qui marche sur l’eau depuis plusieurs mois. Malgré la sécheresse du score, Lucas s’estimait « satisfait du squash produit, j’ai réussi à trouver quelques solutions de temps en temps, notamment en ralentissant côté revers. Je savais que c’était mission impossible, Amir est sur une autre planète. Il voit le jeu beaucoup plus vite que nous, et avec la confiance tout a l’air plus facile pour lui. » Le tournoi n’est pas terminé pour Lucas, qui va tenter d’aller chercher la 5ème place.

Même s'il n'a rien pu faire contre Amir Khaled-Jousselin, Lucas Gailland s'est offert un premier top 8 en championnat de France jeunes

LA PHOTO DU JOUR

Cette photo décrit parfaitement le match entre Éva Cicéri et Paola Lincou, qui a été un ascenseur émotionnel pour les deux joueuses

➡️ -11 ans : Tableau filles - Tableau garçons

La tête de série n°1 Ambre Fronton (Lyon) déroule pour l'instant, en demi elle affrontera Mona Muller (Antibes), qui a battu Saoirse Boulanger (La Rochelle) en 3 jeux très disputés. Dans le bas du tableau, Pénélope Bérard (Squash 95) sera opposée à Lily Rose-Cueille, qui a sorti Fanny Simon (Squash 95) dans une ambiance de FOLIE.

Médaillée de bronze l'an dernier alors qu'elle était âgée de 6 ans, Lily-Rose Cueille peut à nouveau monter sur le podium

Journée exceptionnelle pour le Réunionnais Victor Pothin (Tampon), qui a déboulonné 2 favoris, Esteban Muller (Jarville), 11-9 dans le 5ème jeu, et Nicolas Lanza (Monaco). En demi, il affrontera un autre candidat au titre, Sandro Magro (Squash des Volcans). L'autre match, ce sera Nolan Davant Millasseau (Pyramides) contre Tristan André (Escures).

Le Réunionnais Victor Pothin (à gauche) a fait étalage de ses qualités samedi à Bordeaux

➡️ -13 ans : Tableau filles - Tableau garçons

Cette catégorie d'âge est la seule pour laquelle les quarts de finale n'ont pas encoré été joués. Dimanche matin, on y retrouvera les 8 têtes de série chez les filles, Elles se sont toutes imposées facilement en 1/8ème à l'exception de Romane Ledrich (Balagne), vainqueure de Sarah Bettach (Squash 95) à l'issue de 5 jeux à rebondissements. On aura un oeil attentif sur le quart entre Emilie Leblond et Mahiya Renai, deux anciennes championnes de France -11 ans. 

Chez les garçons, les deux favoris Adam Rameau (Montmartre) et Robin Gautier (Art Sport Le Havre) seront évidemment au rendez-vous des quarts. La seule surprise des 1/8èmes est venue de la raquette de l'Antibois Sam Bonno, tombeur de Clément Mioni (Valenciennes) en 3 jeux. A signaler que le quart 100 % CROM entre le Réunionnais Pierre-Emmanuel Haillet et le Guyanais Djaden Garcia sera une revanche de la finale -11 ans 2023, remportée par "PE".   

➡️ -15 ans : Tableau filles - Tableau garçons

La hiérarchie est totalement respectée, les têtes de série 1-4 se sont hissées en demi-finale sans perdre un jeu. Les deux joueuses du Squash 95, Lilou Seaux et Andréa Elmayan, vont tenter de réaliser l'exploit contre les deux grandes favorites, Cassy Lincou (Squash Paradis) et Lily Romieu (Balagne). Ce sera dimanche en fin de matinée. 

Même chose chez les garçons, les 4 joueurs attendus seront présents dans le dernier carré. Ce sera Maxence Imbert (Jardin Squash) vs. Maël Caboux (Ikebana) qui a dû s'employer pendant un jeu avant de faire craquer Nolan Ballay (Pyramides) et Lysandro Joneau (Angers Tie Break) vs. Léo Gailland (Challes-les-Eaux) qui a vu Mathias Capdeville (Gradignan) lui opposer une belle résistance mais s'est néanmoins imposé en 3 jeux.

A l'image de Léo Gailland, les favoris répondent présents en -15 ans

➡️ -17 ans : Tableau filles - Tableau garçons

On a l'impression de se répéter, mais les quarts de finale féminins ont également livré des résultats conformes à la logique, et les affiches des demies seront Leelou Laporte (Antibes) vs. Sarah Guyot (Squash 95), qui a été sérieusement bousculée par Hannah Oudinet (Rennes), et Ciara Boulanger (La Rochelle) vs. Sara Bonmalais (Squash Paradis), un match qui s'annonce très indécis.

Journée sans histoires pour les vice-champions d'Europe Amir Khaled-Jousselin (Squash du Rêve) et Thomas Mauras (Jardin Squash). Les têtes de série 1 et 2 affronteront respectivement Ethan Lecordier (Créteil), vainqueur d'un très gros combat contre un autre Ethan, Le Guernic (Montmartre), et Théo Baudry (Plessis), qui est revenu de loin contre Benjamin Durieux (La Rochelle) comme on vous le disait plus haut dans la Quotidienne. 

Amir Khaled-Jousselin a fêté ses 16 ans avec une nouveau succès samedi à Bordeaux

➡️ -19 ans : Tableau filles - Tableau garçons

On a évoqué plus haut la remontada de Paola Lincou contre Eva Cicéri. Pour le reste, les 3 favorites se sont imposées, même si Rose Lucas-Marcuzzo (Bourges) a laissé filer un jeu contre Noémie Ledrich (Balagne). Elle affrontera sa partenaire d'entraînement Lilou Brévard-Belliot (La Rochelle), alors que Paola sera opposée à Inès Guyot (Squash 95) pour une revanche de la finale -17 ans. Elle s'était inclinée après avoir mené 2 jeux à 0 ...

Si le favori Antonin Romieu (Balagne) se promène pour l'instant, la vie n'est pas un long fleuve tranquille pour les autres têtes de série. Tête de série n°2, Axel Diet (Royan) est tombé contre Mathias Santiago de la Colina (Annecy) en 4 jeux, alors que Thomas Garcia (GM Squash) a aussi eu besoin de 4 manches pour se défaire de Noa Yulzari (La Rochelle). Ces deux joueurs se joueront en demi, alors qu'Antonin affrontera Lilo Toussaint (Jarville), qui est venu à bout de Tyago Joneau (Angers Tie Break) après un gros combat en 5 jeux. 

Sur la lancée de son titre de champion de France 2ème série, Lilo Toussaint espère tirer son épingle du jeu en -19 ans