L'HISTOIRE DU JOUR - « On n’a pas fait le voyage pour rien, » souriait Cédric Hateau après la victoire de son protégé Nunui Lussan, en 3 jeux disputés contre Gabriel Martini, en -13 ans. Et pour cause, celui que l’on connaît en France pour avoir formé Grégoire Marche exerce depuis quelques années à … Tahiti ! « Ce n’était pas facile, ça joue beaucoup plus vite que chez moi, » confiait après sa victoire le jeune garçon de 12 ans, dont le père Jean vient de succéder à l’emblématique Patrick Morelle à la tête de la Fédération locale. « J’avais un peu de pression, à Tahiti tout le monde veut que je gagne … ». « C’est seulement la deuxième fois que Nunui dispute un tournoi en dehors de son île, mais le travail de préparation mentale effectué en compagnie de ma fille Leelou lui a permis de gérer le contexte, » ajoute son entraîneur. « On sait qu’il a des qualités, mais comme on ne connaissait pas trop le niveau des autres joueurs, passer le premier tour était l’objectif et tout le reste sera du bonus. » Notamment le 1/8ème de finale contre Adam Rameau, n°1 français … « À terme, notre ambition est de venir en France une fois tous les deux ans pour ces championnats de France jeunes. Les Jeux du Pacifique ont lieu à Tahiti en 2027 et le squash a été retenu comme sport optionnel, ce qui débloque des moyens. Il faut d’ailleurs ajouter une chose : quand on se déplace d’aussi loin, c’est certes une contrainte financière et logistique, mais on arrive une semaine avant et on a le temps de bien se préparer. »

Nunui Lussan et son entraîneur Cédric Hateau ont effectué les 15 000 kilomètres depuis Tahiti pour participer aux championnats de France jeunes

LE CHIFFRE DU JOUR - 18, comme le nombre de joueurs et joueuses du Squash Loisirs Balagne, club le plus représenté à Bordeaux. En qualité mais aussi en qualité car les Corses possèdent plusieurs chances de podiums. « Au départ, on était un tout petit club, qui est devenu un peu plus grand au fil des années, » commentait son entraîneur Xavier Romieu. 7 autres clubs sont venus avec 10 jeunes ou plus : le Squash Club Beguey (14), l’Association Squash Rochelais (13), le Squash Royan Atlantique, l’Association Squash Gradignan, le Squash 95, le Squash des Volcans (12) et le Squash Club Auvillar (11).

Les jeunes du Squash Loisirs Balagne ne sont pas seulement venus en nombre, on devrait normalement retrouver plusieurs d'entre eux sur les podiums lundi

LA PERF DU JOUR - Perdre les deux premiers jeux, 11-1 et 11-2, et sortir vainqueur du match, c’est rarissime quel que soit le niveau de compétition. C’est pourtant l’étonnante performance réalisée par Yaël Guine (Objectif Forme) contre le Réunionnais Timothé Brandon vendredi à Bordeaux, en 1/16ème de finale du tableau -15 ans. « Je n’arrive pas y croire, » racontait-il tout sourire quelques minutes plus tard. « Au début du troisième jeu, je pensais que j’allais me faire laminer, puis j’ai commencé à marquer quelques points et ça m’a donné confiance. » La tension va rattraper le joueur du club basé à Beaulieu-lès-Loches (Indre-et-Loire), qui menait 8-2 dans le 5ème jeu avant de voir son avance disparaître en quelques secondes. Il va finalement conclure (11-9), et tentera de réaliser un nouvel exploit contre le Lillois Clément Lebrun samedi matin.

La stupéfaction de Timothé Brandon (à droite) qui a été victime d'une incroyable remontée de Yaël Guine

LA PHOTO DU JOUR

Après nous avoir fait vibrer le weekend dernier aux championnats d'Europe, les jeunes joueurs et joueuses des équipes de France -15 et -17 ans sont bien présents à Bordeaux, à l'image de Leelou Laporte et Amir Khaled-Jousselin

➡️ -11 ans : Tableau filles - Tableau garçons

Les favorites bénéficiaient d'un bye et démarreront en 1/8ème de finale samedi matin, à l'image de la tête de série n°1 Ambre Fronton. Du premier tour, on retiendra la victoire d'Emma Lacanal (Montpellier), qui a vu Emy Jourdan Zhu (Squash 95) effacer un déficit de deux jeux avant de s'imposer. 

Les favoris (Esteban Muller, Sandro Magro, Nicolas Lanza, Nolan Davant Millasseau) n'ont pas fait de détails pour leur entrée en lice. S'il a lieu, le quart de finale entre Esteban (Jarville) et Nicolas (Monaco) samedi soir promet beaucoup, le premier cité s'était imposé 11-9 au 5ème jeu à l'open de France en février à Lille. Le Corse Marcandria Grossi est sorti vainqueur du match le plus serré du premier tour, 3-2 contre Nathan Lagaize Davoine (Valenciennes).

➡️ -13 ans : Tableau filles - Tableau garçons

Chez les filles, les premiers tours ont été à sens unique, sauf deux : Léonie Masset (Squash du Rêve) avait remonté un handicap de deux jeux mais ça n'a pas suffi pour battre Albane Mazerat (Nantes Sautron), alors qu'Eden Muller (TSB Jarville) s'est imposée en 4 jeux particulièrement accrochés contre Manon Lassard (Roanne) - 18-16, 11-7, 8-11, 15-13.

Léonie Masset (au premier plan) et Albane Mazerat

Mené 2-0, Aubin Pasquier Raze (Nantes Sautron) a remporté les trois jeux suivants 11-9 contre Pierre Morin Thibaut (Montmartre). Autre succès en 5 jeux, celui de Léo Kang Guidoni (Balagne) contre Sacha Mazet (Pyramides). Les quarts de finale s'annoncent intéressants, avec un possible choc entre le Réunionnais Pierre-Emmanuel Haillet et le Guyanais Djaden Garcia, remake de la finale -11 ans 2023.

➡️ -15 ans : Tableau filles - Tableau garçons

Les favorites étaient exemptées de match vendredi, et tous les premiers tours se sont joués en 3 jeux. 

Comme évoqué plus haut, la victoire de Yaël Guine contre Timothé Brandon a été l'un des faits marquants de la première journée. Les autres matches se sont soldés par une large victoire des joueurs les mieux classés, notamment les têtes de série n°1 et 2 Maxence Imbert et Léo Gailland.  

➡️ -17 ans : Tableau filles - Tableau garçons

Alors que les têtes de série, à commencer par la grandissime favorite Leelou Laporte (Antibes) entameront leur campagne samedi, le premier tour a été marqué par la remontée d'Ava Bilen (Squash des Volcans), qui était menée 2-0 par Zia Denis (Brest) avant de s'imposer.

En venant difficilement à bout d'Arsène Breton (Auvillar), le Néo-Calédonien Ethan Moglia s'est offert un 1/8ème de finale de gala contre Amir Khaled-Jousselin, meilleur joueur européen de cette catégorie d'âge. Dans ce qui était le premier tour le plus serré sur le papier, un autre jeune d'Auvillar, Alix Jupon a battu le Monégasque Sam Hénin en 3 jeux disputés. Si on se projette, le potentiel quart de finale entre Benjamin Durieux (La Rochelle) et Théo Baudry (Plessis) devrait valoir le détour.

Ethan Moglia et Arsène Breton

➡️ -19 ans : Tableau filles - Tableau garçons

Dans un duel entre deux joueuses très proches au classement, Amandine Le Guernic (n°31 française) a disposé de Yaëlle Favaretto (n°35) en 4 manches. Pour le reste, les favorites se sont facilement qualifiées pour les quarts de finale.

Nettement moins bien classé que son adversaire, le Lillois Tom Bettens a offert une superbe résistance à Baptiste Quillet (Niort). Deux joueurs ont réalisé une perf : le Réunionnais Noa Gilardot Borde, vainqueur de Mathis Rudelle (Squash des Volcans) en 4 jeux, et Xavier Monteiro (Gradignan) contre Florian Pichon (Hérouville).