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RETOUR SUR LE QATAR CLASSIC 2021

Événements 25/10/2021

Le Qatar Classic 2021 a connu son épilogue samedi à Doha, avec la victoire de Diego Elias.

Le contingent Tricolore était moins fourni que lors des derniers tournois Platinum et parmi les quatre Français présents, deux se sont hissés en 1/8ème de finale.

Article de Jérôme Elhaïk

BAPTISTE MASOTTI BUTE SUR PAUL COLL

Exempté de premier tour, Baptiste Masotti (n°25 mondial) était opposé à Nicolas Mueller (n°32) pour son entrée en lice. Même si ce dernier n'est plus à son meilleur niveau, le battre en moins de 30 minutes n'est pas à la portée du premier venu et le Niortais abordait son 1/8ème de finale face à Paul Coll (n°3) avec un état de fraîcheur optimal. Cela peut paraître simpliste mais dans ce genre de match, prendre les commandes est une nécessité pour que l'outsider ait une chance de créer l'exploit. Baptiste Masotti n'y est pas parvenu (à cause d'une faute en retour et d'un stroke vite concédé, à 9-9) alors que la première manche avait délivré 22 minutes de squash de haute qualité. Paul Coll va ensuite dominer la deuxième, puis les débats se rééquilibrent. Malheureusement, le scénario du troisième jeu va ressembler à celui du premier, le Français pêchant quelque peu par précipitation à 9-8 en sa faveur. Certaines attaques du Français auraient été des points gagnants contre 95 % des joueurs mais pas contre le Néo-Zélandais, dont la patience dans l'échange sans doute sans égale sur le circuit.

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Même si les premier et troisième jeux ont été disputés, Baptiste Masotti (en bleu) n'est pas parvenu à dérégler le métronome Paul Coll (Crédit photo : PSA World Tour) 

La déception était réelle pour Baptiste à l'issue du match, cependant les points marqués à Doha vont - normalement - lui permettre d'intégrer le top 20 mondial. Une première logique pour le Niortais, quasi-systématiquement présent au rendez-vous des 1/8ème de finale depuis quelques mois. Son prochain tournoi, le Canary Wharf Classic (14-19 novembre) sera une belle opportunité : au premier tour, il affrontera un joueur classé entre le 10ème et la 20ème place mondiale, ce qui ne lui est quasiment jamais arrivé récemment.

GRÉGOIRE MARCHE, UNE DÉFAITE DURE À AVALER

Après un début de saison compliqué, Grégoire Marche (n°12) a tout d'abord débloqué son compteur de victoires en 2021-2022 grâce à un match sérieux face à son compatriote Sébastien Bonmalais (n°58). Opposé en 1/8ème de finale au futur lauréat Diego Elias (n°8), le Français s'est incliné en 5 jeux, après avoir mené 2-0. Sa réaction le lendemain du match était une belle illustration de ce que peuvent vivre les athlètes de haut niveau, et nous vous la livrons en intégralité. « Que le squash peut être cruel … Les émotions dans le sport sont uniques, elles peuvent être fantastiques comme ravageuses. J’ai pris du plaisir en jouant à un niveau que je pense rarement avoir atteint, mais malheureusement la victoire n’est pas au rendez vous. Une fois le match terminé, tu t’assois sur ta chaise après avoir donné tout ce que tu pouvais, et tu commences à tout remettre en question. Tu repenses à toutes ces heures d’entraînement à aller au bout du bout, à ces heures de voyage interminables, tout ça pour que le match se joue en seulement 2 ou 3 échanges qui font toute la différence ! Diego à su saisir sa chance au moment où il le fallait, je lui ai sûrement ouvert la porte à un court instant et à ce niveau là ça ne pardonne pas ... alors bravo à lui ! Il y a certes beaucoup de points positifs à retenir de ce match, surtout dans les conditions actuelles qui ne sont pas évidentes pour moi, mais ce qui reste c’est la défaite et elle fait mal. Néanmoins, il faut avancer et prendre chaque expérience comme du bonus. C'est dans ces moments qu'il faut revenir à l’essentiel et s’accrocher, avec les personnes qui veulent seulement du bien pour toi. » Comme Baptiste Masotti, Grégoire Marche participera au Canary Wharf Classic à la mi-novembre.

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Après avoir mené 2 jeux à 0, Grégoire Marche (au premier plan) n'a pas réussi à aller au bout face à Diego Elias (Crédit photo : PSA World Tour)

LUCAS SERME LOUPE LE COCHE

Après un facile succès face à Mazen Gamal (n°67) au premier tour, Lucas Serme (n°39) retrouvait ensuite Tom Richards (n°41), comme il y a un an au même stade du tournoi à Doha. Sans victoire depuis le mois de mars sur le circuit international, le vétéran Anglais avait débloqué son compteur la veille face à Shahjahan Khan (n°40), et il allait ensuite prendre sa revanche sur le Français. Celui-ci regrettera sans doute l'issue de la première manche - où il menait largement avant de s'incliner - ainsi que la fin de match, où il est passé tout près d'emmener son adversaire dans un cinquième jeu décisif. « J'ai un sentiment mitigé, » a-t-il commenté sur les réseaux sociaux. « D'un côté, j'ai retrouvé des sensations que je n'avais plus depuis plusieurs tournois. De l'autre, la porte était grande ouverte et trop de mauvais choix tactiques m'ont coûté la victoire. » Prochain rendez-vous pour lui, le Czech Pro Series IV 2021 (Challenger 20) en République Tchèque, pays où il réside depuis quelques mois.

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Opposé à Tom Richards, Lucas Serme (en rouge) a manqué une belle opportunité de retrouver les 1/8ème de finale d'un tournoi Platinum (Crédit photo : PSA World Tour) 

SÉBASTIEN BONMALAIS CONTINUE SON CHEMIN

Au premier tour de l'US Open, Sébastien Bonmalais (n°58) s'était qualifié suite à l'abandon d'Arturo Salazar, alors qu'il menait 2-1. C'est exactement le même scénario qui s'est produit au Qatar mais face à son frère jumeau, Cesar (n°37). Dans un choc franco-français, il a ensuite offert une belle résistance pendant deux jeux à Grégoire Marche (n°12), avant de lâcher prise. « Il a mis un gros rythme, et de mon côté je n’ai pas été assez régulier dans ma précision, » analysait-il après le match. Cette défaite n'enlève rien à son beau mois d'octobre, et le Réunionnais devrait intégrer le top 50 mondial (une première) le 1er novembre. « J'ai beaucoup progressé ces derniers mois, mais il y a encore beaucoup de travail à faire pour atteindre le plus haut niveau, » a-t-il conclu. Comme Lucas Serme, il sera à Brno à la mi-novembre.

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Même s'il s'est incliné face à Grégoire Marche au deuxième tour, Sébastien Bonmalais (à droite) est sur une dynamique très positive depuis quelques semaines (Crédit photo : PSA World Tour) 

UNE PREMIÈRE POUR DIEGO ELIAS

Même si Diego Elias (n°8 mondial) affiche parfois un manque de constance, on savait depuis longtemps que l'ancien champion du monde junior avait le potentiel pour remporter de grands titres. C'est chose faite depuis samedi, et la victoire du Péruvien au Qatar Classic. Dans une finale qui était la première depuis mars 2017 sans joueur Égyptien, le Péruvien s'est imposé face à Paul Coll (n°3) en quatre jeux très disputés.  

Diego Elias Qatar 2021

À 24 ans, Diego Elias a remporté son premier titre majeur au Qatar (Crédit photo : PSA World Tour)  

LES BLEUS SUR LE CIRCUIT

Recap express et programme pour les autres Français engagés sur le circuit international :

☛ À Détroit (Bronze), Mélissa Alves a confirmé son beau parcours à l'US Open. La Guyanaise a facilement passé le premier tour avant de donner une très belle réplique à la n°2 mondiale Nouran Gohar en 1/8ème de finale, s'inclinant 3-1. Elle a même été la seule à prendre un jeu à l'Égyptienne, qui a survolé la compétition dans le Michigan. Actuellement 27ème, Mélissa va gagner 6 places places au prochain classement.

Mélissa Alves vs. Nouran Gohar Détroit

Mélissa Alves a opposé une belle résistance à une Nouran Gohar inarrêtable en ce moment (Crédit photo : SiteSquash) 

☛ Cinq pensionnaires du pôle espoirs d'Aix-en-Provence avaient fait le déplacement à Macclesfield (près de Manchester) le week-end dernier, pour y disputer un PSA Challenger 3. Mention spéciale à Brice Nicolas, présent dans le dernier carré pour la première fois de sa jeune carrière sur le circuit, alors qu'Ella Galova et Baptiste Bouin n'ont pas démérité en atteignant les quarts de finale.

☛ De retour après une blessure à l'épaule, Manuel Paquemar (n°217) est passé tout près d'une grosse perf face à l'Espagnol Ivan Perez à Gibraltar (Challenger 5). Il entre en lice mercredi au Swiss Open (Challenger 5), tout comme Paul Gonzalez et Toufik Mekhalfi. De son côté, Victor Crouin (n°26) est tête de série n°2 d'un Challenger 20 à Houston, avec la ferme intention de remporter son 15ème trophée en PSA.

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