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ARCHI FACTORY OPEN LORIENT 2021 : YANNICK WILHELMI OUVRE SON PALMARÈS

Événements 02/05/2021

Yannick Wilhelmi a décroché son premier titre sur le circuit PSA, en remportant l'Archi Factory Open Lorient 2021 (3 000 $, Challenger 5) ce dimanche.

Après trois premiers jeux disputés, le jeune Suisse (20 ans) a pris le dessus sur son compatriote Robin Gadola en finale.

Article de Jérôme Elhaïk

ARCHI FACTORY OPEN LORIENT 2021 : WILHELMI, PREMIÈRE

Depuis jeudi, le Top Form Squash & Fitness à Larmor-Plage (dans l'agglomération de Lorient) accueillait une étape du circuit international masculin, l'Archi Factory Lorient Open 2021 (3 000 $, Challenger 5). Ce dimanche, la finale était 100 % Helvétique entre le jeune Yannick Wilhelmi (n°137 mondial) et Robin Gadola (n°128).

Vainqueur de leur dernière confrontation en mars, ce dernier fait la course en tête dans le premier jeu, mais va coincer dans le money-time en perdant les trois derniers points (11-9). Scénario à peu près identique dans la deuxième manche, avec un Wilhelmi qui court après le score mais produit son accélération en fin de jeu (de 7-8 à 11-8). La troisième est également serrée, Gadola écarte une balle de match à 9-10 et prolonge le plaisir (12-10). Marqué par les efforts des jours précédents (il a passé un total de 2h25 sur le court en quart et demi-finale), il va néanmoins céder dans le quatrième jeu, et c'est Yannick Wilhelmi qui s'envole vers son premier titre sur le circuit international, à 20 ans.

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Yannick Wilhelmi peut avoir le sourire : sa victoire sur son compatriote Robin Gadola lui permet de remporter son premier titre sur le circuit international (Crédit photo : Jean-Luc Paquemar) 

Archi Factory Open Lorient 2021 (3 000 $, Challenger 5), finale :

[3] Yannick Wilhelmi (SUI) bat [2] Robin Gadola (SUI) : 3 jeux à 1 (11-9, 11-8, 10-12, 11-3) en 74 minutes

Match à revoir sur la page Facebook Top Form Squash & Fitness

Après une belle carrière en jeunes (il a notamment été vice-champion d'Europe en 2019), Yannick Wilhelmi s'est récemment lancé en PSA. Après une finale au Swiss Open en novembre, la deuxième tentative aura donc été la bonne pour le natif de Grabs. Ce succès lui permet de marquer des points précieux pour se rapprocher du top 100, et il aura l'occasion d'en marquer d'autres à Mulhouse dans une dizaine de jours. 

PAS DE DEMI, MAIS DES PROMESSES. Il y avait 13 Français engagés à Lorient, et quatre ont atteint le stade des quarts de finale. Opposés aux quatre têtes de série de la compétition, ils ne sont pas parvenus à les faire chuter, mais deux d'entre eux sont passés à deux doigts, ou plutôt à deux points. Le dénouement fût particulièrement cruel pour Manuel Paquemar (n°232), qui évoluait à domicile : après avoir remonté un handicap de deux jeux face à l'Allemand Valentin Rapp (n°119), il a dû abandonner à 9-9 dans le cinquième jeu, victime d'une luxation à l'épaule après un plongeon. De son côté, Toufik Mekhalfi (n°163) a livré une belle prestation face à Robin Gadola, revenant deux fois au score avant de s'incliner 11-9 dans le cinquième jeu. Meilleurs Français de leur génération (ils sont tous les deux âgés de 19 ans), Toufik et Manuel ont montré de belles promesses pour l'avenir, même si ce dernier pourrait malheureusement être éloigné quelques temps des parquets.

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Manuel Paquemar et Toufik Mekhalfi sont passés tout près d'une qualification pour le dernier carré (Crédits photo : Jean-Luc Paquemar)

Si Edwin Clain (n°168) a été défait en trois jeux par l'Espagnol Ivan Perez (n°144), Laouenan Loaëc (n°331) a confirmé ses belles dispositions du moment. Vainqueur sur le fil au premier tour face à son compatriote Laszlo Godde (n°451), l'autre Morbihannais du tournoi - il est originaire de Lanester - a ensuite réalisé une belle "perf" face à Miguel Mathis (n°214), avant de donner du fil à retordre à Yannick Wilhelmi en quart. 

RÉACTION

Gérant du Top Form Squash & Fitness, et organisateur du tournoi, Jean-Luc Paquemar revient sur ces quatre jours de compétition.

« Concernant la finale, Yannick Wilhelmi s'attendait à une finale compliquée et je crois qu'il était presque surpris de mener 2 jeux à 0. Il avait eu un parcours un peu moins difficile que Robin Gadola pour arriver jusque là, il était plus frais et je pense que ça a fait la différence. C'était bien sûr un grand plaisir de revoir du monde dans le club et d'entendre à nouveau le son des balles, et les bénévoles de l'association étaient ravis. Je crois que les joueurs se sont beaucoup plus chez nous, et je dois dire que tous ces jeunes ont eu un comportement irréprochable. C'est vrai que le dernier PSA ici remontait à 2017, essentiellement pour des raisons financières : pour un tournoi doté de 6 000 dollars, il faut un budget global d'une dizaine de milliers d'euros et ce n'est pas facile de dégager une telle somme tous les ans. Mais le haut niveau, on adore ça, et cette année il y avait une opportunité avec cette nouvelle dotation de 3 000 $ proposée par la PSA, à laquelle est venue s'ajouter l'aide de la Fédération.

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Jean-Luc Paquemar (en chemise bleue), en compagnie de son épouse Nelly, des deux finalistes et des bénévoles de l'Association Squash Lorientais (Yves-Marie Bonnec, Philippe Calloch, Olivier Le Clere et Guillaume Cornu) (Crédit photo : Nicolas Barbeau)

Effectivement, le tableau était très homogène et on a assisté à plusieurs grosses batailles. J'ai un petit goût d'inachevé par rapport aux quarts de finale, où deux jeunes Français sont passés tout près de se qualifier après de très beaux matches. Je connais Toufik depuis qu'il est tout petit, c'est sympa de le voir jouer ici. Quant à Manu, c'est bien sûr une grosse déception de devoir abandonner à 9-9 dans le cinquième jeu. Il a passé la nuit à l'hôpital et ça a engendré pas mal de stress pour nous ... Il a fallu une anesthésie générale pour lui remettre l'épaule en place, et comme c'est une récidive l'opération est envisagée. Il va sans doute être absent plusieurs mois, mais je retiens le niveau de jeu affiché contre Valentin Rapp. Il jouait déjà bien depuis quelques mois, mais dans ce match il a su faire preuve de la dureté indispensable sur le circuit professionnel. Il n'y a pas de raison pour qu'il ne puisse pas reproduire ce niveau de jeu une fois remis … Parmi les autres Français, j'ai bien aimé Antonin Romieu, qui a fait de très bons matches, sans oublier Melvil Scianimanico (NDLR : les perdants du premier tour du PSA avaient la possibilité de disputer un tournoi en parallèle). Tous nos jeunes joueurs progressent, et c'est prometteur pour l'avenir.

La prochaine étape pour nous, c'est maintenant cette réouverture possible le 9 juin. L'été n'est généralement pas la période la plus animée, et on est davantage focalisés sur la rentrée de septembre, mais on ne va évidemment pas faire la fine bouche ! »

Voici les dates des prochaines étapes du circuit de tournois internationaux organisés en France par la Fédération, les ligues et les clubs :

14 - 16 mai : Open de Mulhouse 2021 (3 000 $, Challenger 5, 24 joueurs)*

*Tournoi ouvert aux joueurs des pays limitrophes.

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