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L'AGENDA DU SQUASH : NEUF BLEUS S'ATTAQUENT AUX PYRAMIDES

Événements 07/10/2020

Le CIB Egyptian Open démarre samedi, et la présence de 9 Français au Caire, dont 6 hommes, constituent deux records historiques pour un tournoi Platinum.

Pour avoir la chance d'évoluer devant les pyramides, ils devront se hisser au moins en 1/8ème de finale. Tour d'horizon des chances Tricolores.

Article de Jérôme Elhaïk

 SIX FRANÇAIS EN PLATINUM, UN RECORD

Même s'ils auraient être encore plus nombreux (voir ci-dessous Des nouvelles des absents), la présence de 6 Français dans le tableau principal d'un Platinum constitue un record. « Comme je l'avais dit après le stage en Égypte fin 2018, l'objectif était d'avoir le maximum de joueurs, notamment des jeunes, dans les tableaux principaux de ces tournois, » indique l'entraîneur national Renan Lavigne. « C'est chose faite, mais il ne faut pas se contenter d'être là : au contraire il faut profiter des opportunités, et faire tomber les quilles (sic). D'autant plus en ce moment avec l'incertitude autour du calendrier des prochains semaines, même si les joueurs ne doivent évidemment pas aborder leurs matches en pensant à ça. C'est vrai que dans l'ensemble le tirage est un peu plus clément qu'à Manchester, même si c'est logique car c'est un tableau de 48 (contre 32 en Angleterre). Avec six Français engagés, j'aurais eu de quoi faire et c'est frustrant de ne pas pouvoir être avec eux pour leur apporter mon aide, surtout ceux qui débutent à ce niveau. Quand on est sur place, on remarque des choses qu'on ne voit pas derrière l'écran, mais on est obligé de s'adapter face à la situation sanitaire actuelle. »

« Ne pas se contenter d'être là »

Voici ce qui attend nos représentants au Caire, sachant que pour la plupart d'entre eux le tableau a changé ces dernières heures en raison des forfaits (Mathieu Castagnet, mais aussi Mohamed Abouelghar et Mohamed El Sherbini, testés positifs à la covid-19).

➡️ Grégory Gaultier (n°76 mondial mais qui possède un classement protégé, n°12) est exempté de premier tour, et retrouvera ensuite Borja Golan (n°27) ou son compatriote Benjamin Aubert (n°53). Impressionnant vainqueur d'un 12 000 $ chez lui à Prague début septembre, le French General avait malheureusement dû déclarer forfait à Manchester, étant cas contact à la covid-19. « Je suis régulièrement en contact avec lui, et je sais que Greg est prêt et déterminé, » indique Renan Lavigne. « Je pense que les autres joueurs le craignent, et si ce n'est pas le cas ils se trompent ! Ce serait évidemment intéressant de le voir face à des membres du top 10 mondial. » Ça tombe bien, le champion du monde 2015 pourrait affronter Miguel Angel Rodriguez (n°10) en 1/8ème de finale ...

➡️ Grégoire Marche (n°16) aurait dû affronter Mohamed Abouelghar (n°12) mais comme évoqué plus haut ce dernier a déclaré forfait. Le Français entamera sa campagne en 1/16è de finale face à un autre Égyptien, Zahed Salem (n°17), un joueur qui lui évoque de bons souvenirs : il a remporté leurs deux derniers affrontements (à chaque fois en 5 jeux) dont la finale du Pittsburgh Open, le plus grand titre de sa carrière. « Grégoire a montré de belles choses à l'entraînement ces derniers temps, et le tournoi à Manchester lui a permis de se situer et de prendre confiance, » commente Renan Lavigne, faisant référence à sa belle prestation face au n°2 mondial Ali Farag. 

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Grégoire Marche (à droite) est prêt pour un gros combat face à Zahed Salem (Crédit photo : Pittsburgh Open)

➡️ Lucas Serme (n°38) aurait dû affronter Adrian Waller (n°19) en ouverture, mais il a finalement pris la place de Mathieu Castagnet dans le tableau. Le joueur d'Annecy sera opposé à un autre Anglais, Ben Coleman (n°58), qu'il a battu en 3 jeux lors de leur seule confrontation récente (en 2019, à Wimbledon). S'il affiche les mêmes dispositions qu'à Manchester (défaite 3-2 face à Karim Abdel Gawad), le Français a les cartes en main, et s'offrirait en cas de succès un test intéressant face à Miguel Angel Rodriguez en 1/16ème de finale.

➡️ Victor Crouin (n°39) s'attendait un gros choc face au double champion du monde junior Mostafa Asal (n°18), mais le changement de tableau lui offre un premier tour beaucoup moins ardu face à un autre Égyptien, Mazen Gamal (n°63). « On a pu se rendre compte de l'évolution de son jeu face à Declan James à Manchester, » affirme Renan Lavigne au sujet du jeune Toulonnais. « Victor a dominé la quasi-totalité du match, et seule une gestion un peu hasardeuse de certaines fins de jeu l'a empêché de s'imposer, » En cas de victoire face à Gamal, le Tricolore aurait rendez-vous avec Marwan El Shorbagy (n°7), impressionnant lauréat des finales du World Tour le weekend dernier.

➡️ Benjamin Aubert (n°53) va effectuer ses débuts en Platinum face à l'un des vétérans du circuit, l'Espagnol Borja Golan (n°27, 37 ans). « Ça n'a pas toujours été facile pour lui en termes de motivation ces derniers mois, mais il s'est bien remis dedans après sa lourde défaite en finale du national de Biarritz et est dans une très bonne phase, » confie Renan Lavigne. « Golan est une valeur sûre, néanmoins s'il joue au même niveau qu'à Détroit en février, Benji a les moyens de passer. » 

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Auguste Dussourd (au premier plan) et Benjamin Aubert vont participer à un tournoi Platinum pour la première fois (Crédit photo : Nicolas Barbeau) 

➡️ Enfin, Auguste Dussourd (n°56) effectuera également ses débuts à ce niveau face à l'Anglais Tom Richards (n°34). « Même s'il est plus proche de la fin que du début de sa carrière, ce joueur reste dangereux, » estime l'entraîneur national. « Comme pour Benjamin, j'aurais aimé être sur place pour l'aider à préparer au mieux ce match. Il n'est peut-être pas encore au top physiquement car il a subi une opération au pied en juin, mais Auguste est un matcheur et je suis sûr qu'il saura se mobiliser pour cette occasion. »

CAMILLE SERME À LA RELANCE

➡️ Malgré une fausse note la semaine dernière lors des finales du World Tour 2019-2020 (voir notre Flash résultats de lundi), Camille Serme réalise un bon début de saison : finaliste à Manchester, la numéro 3 mondiale avait montré de belles choses au Caire avant son élimination surprise. « C'est un mauvais match, mais il ne remet pas tout en question, » indique son entraîneur Philippe Signoret. « Depuis la reprise, je trouve que Camille met une grosse pression sur ses adversaires au fond du court, et se procure par conséquent davantage d'opportunités d'attaquer. Il faut qu'elle garde la confiance qu'elle a dans son jeu actuellement, car elle ne l'a pas perdue suite à cette défaite face à Amanda Sobhy. » Le tirage au sort l'a une nouvelle fois placée dans la partie de tableau d'Hania El Hammamy au CIB Egyptian Open. Mais avant des retrouvailles programmées en quart de finale mercredi prochain, il y aura « d'autres filles dont il faudra se méfier au préalable » souligne son coach. Si l'entrée en matière – face à Mayar Hany (n°39) ou Emilia Soini (n°51), ne devrait pas lui poser de problèmes – les choses sérieuses commenceront en 1/8ème de finale pour la Française, face à une joueuse Américaine : Olivia Clyne (n°12) ou Sabrina Sobhy (n°29).

« La défaite contre Amanda Sobhy ne remet pas tout en question »

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Battue par Hania El Hammamy la saison dernière au pied des pyramides, Camille Serme (à droite) pourrait avoir l'occasion de prendre sa revanche (Crédit photo : #SquashByThePyramids)

➡️ Mine de rien, Mélissa Alves commence à avoir une certaine expérience : au Caire, la Guyanaise (n°34 mondiale) disputera son sixième tournoi Platinum consécutif. Au premier tour, elle sera opposée à l'une des 19 Égyptiennes du tableau, la jeune Jana Shiha (n°61, lauréate du British Junior Open cette année). « Arrivée sur place depuis une semaine, Mélissa a pu s'entraîner avec Camille ainsi que des joueuses locales, » précise Philippe Signoret. « Concernant son adversaire, elle l'avait battue après un gros combat à Créteil fin 2018. Elle a beaucoup progressé, mais je suis sûr que Jana aussi, même si on ne l'a pas vue en compétition depuis plusieurs mois. Pour résumer, c'est un match à prendre au sérieux mais à sa portée. » En cas de victoire, la Française défiera Nour El Tayeb (n°4, et l'une des joueuses en vue en ce début de saison) en 1/16ème de finale dimanche.

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Mélissa Alves (à gauche) et Énora Villard vont tenter de rejoindre Camille Serme au deuxième tour (Crédit photo : Nicolas Barbeau)

➡️ Troisième joueuse Tricolore en lice dans ce tournoi, Énora Villard (n°48) est « en forme, » selon Philippe Signoret. « Elle a remporté l'open national de Normandie sans être inquiétée, c'est pourquoi ces derniers jours elle s'est entraînée avec des garçons afin d'être de nouveau dans la difficulté : c'est une fille qui aime bien avoir le contrôle des choses, et qui peut avoir tendance à paniquer quand elles lui échappent. » Au premier tour, elle affrontera Lucy Turmel (n°36). « Certes, c'est un meilleur tirage qu'à Manchester où elle avait affronté El Hammamy, mais cette jeune joueuse, qui est annoncée comme le futur du squash Anglais, a eu de très bons résultats dernièrement. »

Les premiers matches des Français

1/32è de finale, samedi 10 octobre

11h : [17/32] Borja Golan (ESP) - Benjamin Aubert (FRA) / court n°4 

11h45 : [17/32] Lucas Serme (FRA) - Ben Coleman (ENG) / court n°4

11h45 : [17/32] Lucy Turmel (ENG) - Énora Villard (FRA) / court n°3

16h : [17/32] Victor Crouin (FRA) - Mazen Gamal (EGY) / court n°2

18h30 : [17/32] Mélissa Alves (FRA) - Jana Shiha (EGY) / court n°4

19h15 : [17/32] Tom Richards (ENG) - Auguste Dussourd (FRA) / court n°3

1/16è de finale, dimanche 11 octobre

11h : [9/16] Grégory Gaultier (FRA) - [17/32] Borja Golan (ESP) ou Benjamin Aubert (FRA) / court n°4

13h30 : [3] Camille Serme (FRA) - [17/32] Mayar Hany (EGY) ou Emilia Soini (FIN) / court n°2

19h15 : [9/16] Grégoire Marche (FRA) - [17/32] Zahed Salem (EGY) / court n°2

Les matches des deux premiers tours du CIB Egyptian Open (540 000 $ répartis de manière égale dans les deux tableaux), puis la moitié des 1/8ème de finale auront lieu sur des courts traditionnels au New Giza Sporting Club. On ne sait pas encore s'ils seront diffusés en streaming, nous vous invitons à consulter la chaîne YouTube de PSA SQUASH TV. L'autre moitié des 1/8ème, ainsi que tous les matches à partir des quarts de finale seront programmés sur le court vitré installé au pied des pyramides de Gizeh (sur Eurosport Player pour les abonnés). 

DES NOUVELLES DES ABSENTS ...

Comme évoqué plus haut, la participation Tricolore est historique pour un tournoi Platinum, mais elle aurait pu être encore plus importante : trois membres des équipes de France manqueront à l'appel, pour des raisons différentes.

➡️ Baptiste Masotti a choisi de ne pas participer au CIB Egyptian Open, le tournoi qui l'avait révélé aux yeux de la planète squash l'année dernière. Renan Lavigne nous explique pourquoi. « En cas de moins bonne performance, Baptiste aurait perdu les points de son quart de finale. Or, avec le système de classement provisoire mis en place par la PSA, il a la garantie de les conserver jusqu'en avril 2021. Étant donné l'incertitude autour du calendrier à l'heure actuelle, on ne sait pas si les opportunités de marquer de si gros points seront nombreuses au cours des prochains mois. Même si Baptiste est un compétiteur et qu'il a besoin de jouer des matches, c'est un choix à moyen terme qui a été facile à faire. »

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Auteur d'un parcours héroïque l'année dernière, Baptiste Masotti (au premier plan) ne sera présent au Caire (Crédit photo : #SquashByThePÿramids)

➡️ Membre du top 20 mondial depuis quelques semaines, Coline Aumard ne sera pas au Caire en raison d'une blessure. « J'ai une petite déchirure à un tendon du pied droit, » nous a confié la joueuse de l'équipe de France. « Ma posture naturelle entraîne une contrainte maximale sur certains mouvements répétitifs. Il n'y avait pas de signe avant-coureur à l'entraînement, mais je me suis réveillé un matin avec une douleur au pied et j’ai pris conscience qu’il y avait un problème. C'est encore sensible, et j'ai donc pris la décision de ne pas prendre de risque. J’ai besoin de quelques mois de repos et d’exercices spécifiques pour soulager le tendon, et ça tombe bien puisqu'il n'y a pour l'instant pas de tournoi prévu après celui-là. Je souhaite bonne chance à tous les Français ! »

➡️ Après être passé à côté de son premier tour à Manchester face à Simon Rösner, Mathieu Castagnet aurait bien aimé relancer la dynamique positive initiée avant le confinement. Malheureusement, le n°25 mondial (qui avait un premier tour à sa portée face à Ben Coleman) a dû déclarer forfait, étant cas contact à la covid-19.

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