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L'AVENIR EST AUX JEUNES - LAUREN BALTAYAN, DÉJÀ PLUS QU'UN ESPOIR
Événements 19/02/2020Seule Tricolore à s'être imposée à l'open de France junior l'an dernier, Lauren Baltayan sera encore l'une des meilleures chances Françaises ce weekend à Lille.
Pour connaître un peu mieux la Franco-Égyptienne de 12 ans, on a interrogé l'entraîneur national Philippe Signoret, qui la suit de près depuis de nombreuses années.
Article de Jérôme Elhaïk
Quand as-tu rencontré Lauren pour la première fois ?
Philippe Signoret : « C'était au championnat du monde 2014 au Caire. Camille (Serme) était en train de disputer son 1/8è de finale contre Emma Beddoes, et on a entendu des « Allez Camille » dans les tribunes ! Après le match, un couple avec deux enfants est venu nous parler dans un français parfait : ils sont installés au Caire, avec une maman née en Moselle et un papa Égyptien d'origine Arménienne. Comme Lauren jouait déjà au squash, j'ai tapé la balle avec elle le lendemain. Elle n'avait que 6 ans, mais j'ai vite vu qu'elle avait des dispositions. Depuis, on ne s'est plus perdus de vue, et je participe à l'élaboration de ses séances. Elle s'entraîne désormais au Black Ball avec Ashraf El Khalargi, sous la supervision d'Ashraf Hanafi. Ça facilite les choses, car on se connaît très bien et ils parlent français. Avec Lauren, on se voit de temps en temps, même si j'aimerais que ce soit plus fréquent. Elle est au pôle France depuis lundi pour préparer l'open de France junior, et elle reviendra pour préparer les tournois européens de juillet. »
Lauren Baltayan (ici entourée de Ninon Lemarchand, Camille Serme et Manuel Paquemar) est venue préparer l'open de France junior à Créteil (Crédit photo : Philippe Signoret)
Quel est ton avis sur Lauren, son évolution et son avenir ?
Philippe Signoret : « Même si le style Égyptien lui colle à la peau, elle se distingue par sa détermination et sa combativité. En finale du championnat de France -15 ans, elle plonge deux fois dans le premier échange ! Lauren pige très vite ce qu'on lui demande, même si elle est extrêmement timide. La première fois que j'ai entendu le son de sa voix, c'était pendant un exercice sur le court à Créteil. C'est vraiment là qu'elle s'exprime le mieux … Elle a fini 5ème au British Junior Open, mais vient de battre la joueuse qui avait fini 3ème lors d'un tournoi en Égypte.
Pour Philippe Signoret, la détermination est l'une des principales qualités de Lauren Baltayan (Crédit photo : #ARDICJunior)
Elle est dans une belle phase de progression : pour moi, elle a le niveau top 15 français et sera rapidement candidate au titre de championne de France -19. Les Françaises de son âge ne doivent pas voir Lauren comme une joueuse Égyptienne, mais comme une joueuse tout court. Elles doivent comprendre plus rapidement les ingrédients pour arriver au haut niveau. Certaines s'arrêtent lorsqu'une balle leur semble irrécupérable, mais elle ne se pose pas ce genre de questions. Ses parents ont bien analysé la situation du squash Égyptien, et ont compris que Lauren serait davantage soutenue en jouant pour la France. Toutes les médailles sont bonnes à prendre : sauf rare exception, les meilleures sur le circuit pro l'étaient aussi en jeunes. Est-ce que je me projette dejà sur un futur avec Lauren en équipe de France ? Regardez le niveau des Égyptiennes à 15-16 ans, et vous aurez la réponse ... »
DÉJÀ UN BEAU PALMARÈS ...
Le squash Français a découvert Lauren Baltayan fin 2016, lors d'un championnat de France -11 ans survolé de bout en bout. Elle atteint ensuite la finale en -13, à seulement 9 ans ! Début 2018, elle rejoint le cercle fermé des Français médaillés au British Junior Open, avec le bronze en -11. Battue par Rana El Sayed dans le match pour la 3ème place à l'open de France junior (en -13), elle prend sa revanche en finale en 2019. Après un bel été (victoire à l'open d'Égypte et finale aux Pays-Bas), elle remporte le championnat de France -15, encore une fois sans perdre de jeu. C'est dans cette catégorie qu'elle disputera l'open de France junior ce weekend à Lille. « C'était logique après sa victoire en -13, » indique Philippe Signoret. « C'est d'ailleurs étonnant que la Fédération européenne l'ait placée tête de série 9/16 compte tenu de ses résultats. » Pour (re)voir Lauren Baltayan en action, rendez-vous au WAM à partir de demain !
Après sa victoire en -13 ans l'an passé, Lauren Baltayan va tenter de récidiver dans la catégorie supérieure à l'open de France junior (Crédit photo : Christian Lortat)
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