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L'AGENDA DU SQUASH - BORDEAUX ACCUEILLE L'ÉLITE

Événements 07/02/2020

Le championnat de France Élite, qui se déroule pour la première fois à Bordeaux, inaugure une nouvelle formule : qualifications ce weekend, puis tableaux principaux de lundi à jeudi.

Si Camille Serme est comme d'habitude grande favorite du tableau féminin, la lutte pour le titre s'annonce très ouverte chez les hommes. Présentation.

Article de Jérôme Elhaïk

UNE NOUVELLE FORMULE

Pour entamer cette nouvelle décennie, la Fédération Française de Squash a relooké son championnat de France Élite : qualifications demain et dimanche, puis phases finales de lundi à jeudi avec un match par jour. « À la demande des athlètes, nous adoptons un format similaire au circuit international, » indique Stéphane Robinaud, président de la Commission Sportive Nationale. « Les matches des tableaux principaux auront lieu le soir, afin d'attirer le maximum de monde. Notamment des non-pratiquants du squash car le club de Bordeaux Nord, réputé pour la qualité de son organisation, est une structure multi-activités. » 

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Les organisateurs espèrent que le nouvelle formule du championnat de France Élite attirera le public Bordelais (Crédit photo : Nicolas Barbeau) 

Si l'équipe de France féminine sera intégralement présente, le tableau masculin est privé de Grégoire Marche, Mathieu Castagnet et Grégory Gaultier (sans oublier Victor Crouin, étudiant à Harvard depuis un an et demi). « Certes, la vocation d'un championnat de France est de réunir toute la famille du squash, » admet le directeur technique national Bruce Neuffer. « Mais en décembre 2018, le comité directeur a défini un cadre dans lequel le rayonnement à l'international est la priorité. Les joueurs peuvent donc privilégier les tournois qui leur permettent de marquer pour le classement mondial. Il n'y a aucune crispation liée aux absences, dont la Fédération est prévenue en amont. »

CAMILLE SERME IMBATTABLE ?

Camille Serme favorite du tableau féminin, c'est presque un pléonasme : la numéro 3 mondiale n'a pas perdu contre une compatriote depuis 12 ans ! Même si ce n'est pas l'un de ses objectifs prioritaires, elle rejoindrait Corinne Castets et Isabelle Stoehr (11 titres) en cas de succès à Bordeaux. Qui pour l'en empêcher ? En premier lieu, Coline Aumard et Mélissa Alves. En fonction du tirage au sort, elles pourraient s'affronter en demi-finale, comme en 2019 (Mélissa s'était imposée après avoir écarté deux balles de match). Ces trois joueuses sont au-dessus du lot sur le papier, mais d'autres tenteront de s'immiscer sur le podium : leur coéquipière en sélection Énora Villard ainsi que Marie Stéphan, qui était tombée d'entrée sur Camille Serme d'entrée l'an dernier. On aura un œil attentif sur les prestations de la championne de France junior Ambre Allinckx (17 ans), qui s'est récemment distinguée sur un tournoi PSA en Finlande. 

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Les quatre joueuses de l'équipe de France féminine - dont la n°3 mondiale Camille Serme, à droite - seront présentes à Bordeaux (Crédit photo : #ETC2019) 

TRÈS OUVERT CHEZ LES HOMMES

Lucas Serme est le seul joueur à s'être déjà imposé dans l'épreuve, mais le numéro 4 français a vu l'écart avec ses jeunes poursuivants se réduire depuis son succès en 2017. L'an dernier, il s'était incliné en demi face à Benjamin Aubert, puis dans le match pour la troisième place contre Baptiste Masotti. Ce dernier espère certainement faire mieux cette année : s'il affiche le même niveau que sur le circuit international (plusieurs victoires sur des joueurs du top 20 mondial récemment), le Niortais sera dur à battre. Demi-finaliste en 2017, Auguste Dussourd vise un premier podium, voire mieux. C'est également le cas du Réunionnais Sébastien Bonmalais, qui suit une progression linéaire depuis son arrivée à Aix-en-Provence. Moins régulier que son partenaire d'entraînement, Benjamin Aubert est capable d'exploits, à l'image de sa médaille d'argent l'an dernier. À signaler que Sébastien et Benjamin sont engagés sur un tournoi du circuit international cette semaine à Détroit (le deuxième est encore en course après sa victoire face au n°15 mondial Zahed Salem la nuit dernière) et arriveront à Bordeaux très peu de temps avant le début de la compétition. Derrière ces cinq joueurs, Fabien Verseille fait figure de trouble-fête potentiel. Il y a trois ans, l'Aixois avait créé la surprise en sortant Baptiste Masotti au premier tour …

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Lucas Serme (au premier plan) et Baptiste Masotti font partie des prétendants au titre de champion de France 2019-2020 (Crédit photo : FFSquash) 

Même s'il va souffler un vent de jeunesse sur les qualifications (29 des 50 participants ont 20 ans et moins), on retrouve des joueurs et joueuses plus âgées parmi les prétendants au top 4, synonyme de participation au championnat de France Élite.

En constante progression ces dernières mois, le vice-champion de France junior Paul Gonzalez fait office de candidat évident à la qualification. D'autres jeunes (Baptiste Bouin, Léo Blin, Macéo Levy, Joshua Jacques-Phinera etc.) peuvent y prétendre mais leurs aînés tenteront de leur barrer la route : on pense à Ludovic Barraud, Quint Mandil et au champion de France +40 ans Mathieu Benoit.

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Le jeune Paul Gonzalez (en blanc) espère se qualifier pour le championnat de France Élite pour la deuxième année consécutive (Crédit photo : Nicolas Barbeau)  

Difficile de prévoir les quatre qualifiées dans un tableau féminin très ouvert … Il y a les jeunes - Zoé Faure, Ana Munos, entre autres - qui enchaînent les compétitions (européennes ou nationales) semaine après semaine. Sorties récemment du circuit junior, Ombeline Parbaud, Océane Michelot, Johanna Pigeat ou encore Marion Romba disputent moins de tournois, mais ne peuvent être prises à la légère. Des joueuses plus âgées tenteront de contrecarrer leurs plans, par exemple Émilie Efstathiou, Adeline Legeay et Karine Isambard, n°3 française au début des années 2000.

 Rendez-vous la semaine prochaine sur notre site Web et nos médias sociaux (Facebook, Twitter, Instagram etc.) pour ne rien rater du championnat France Élite ! En attendant, vous pouvez suivre les résultats des qualifications sur squashnet.

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