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TOURNAMENT OF CHAMPIONS : CAMILLE SERME, REINE DE NEW YORK

Événements 18/01/2020

Exceptionnel ! La nuit dernière, Camille Serme a remporté le Tournament of Champions, en dominant Nour El Sherbini en finale.

Retour sur une semaine New-Yorkaise fabuleuse pour la Française, qui a battu les numéros 1, 2 et 3 mondiales ...

Article de Jérôme Elhaïk

LA PANTHÈRE A SORTI SES GRIFFES*

Après une décennie 2010-2019 riche en succès pour le squash Tricolore, pouvait-on rêver meilleur départ pour la suivante ? Même si la finale de Camille Serme face à une Nour El Sherbini diminuée n'a pas atteint les sommets émotionnels de ses deux matches précédents à Grand Central Station, la performance n'en est pas moins phénoménale : la Française a remporté la nuit dernière à New York son quatrième tournoi majeur, à 30 ans. « On a tous rapidement vu – y compris Camille - que Nour ne bougeait pas bien, » confie son entraîneur Philippe Signoret. « Du coup, elle s'est un peu crispée, comme ça arrive souvent dans ce cas de figure. Elle a néanmoins maîtrisé cette finale, qui n'a pas atteint le niveau de jeu du quart et de la demi. » Petit retour en arrière, pour ceux qui n'auraient pas allumé leurs smartphones depuis quelques jours : Camille avait sorti la numéro 1 mondiale Raneem El Welily puis Nouran Gohar (n°3), après une fin de match irrespirable (16-14 au 5ème jeu). En l'espace de quatre jours, elle a donc battu à elle tout seule l'armada Égyptienne, double championne du monde par équipe en titre. La Française est également la première joueuse dans l'histoire de son sport à remporter un tournoi en battant les numéros 1, 2 et 3 mondiales. « Camille continue de se construire un superbe palmarès, » ajoute son coach. « À son rythme, et avec ses difficultés. Elle a retrouvé le niveau qu'elle avait lors ses victoires à l'US Open et au ToC en 2016-2017. Et même sûrement dépassé, car le circuit est plus fort qu'il ne l'était à l'époque ... »

Camille Serme ToC 2020 Photo 2

Camille Serme a pris les devants dès l'entame, et n'a jamais laissé Nour El Sherbini revenir dans le match la nuit dernière en finale du Tournament of Champions (Crédit photo : PSA World Tour) 

*"La Panthère" est le surnom donné à Camille Serme par les commentateurs de Squash TV.

UNE VICTOIRE COLLECTIVE

Ce triomphe au Tournament of Champions a d'autant plus de saveur pour la Cristolienne et son entourage qu'il intervient après sa défaite surprise face à Hania El Hammamy en quart de finale du championnat du monde. « On a beaucoup travaillé le mental à l'entraînement, et Camille montrait de belles choses récemment, » indique Philippe Signoret. « Mais le ToC était le premier tournoi depuis ce traumatisme, si on peut l'appeler ainsi, et ça s'est ressenti lors des deux premiers tours. » La Française avait en effet été en grande difficulté face à Rowan El Araby et Yathreb Adel - deux joueuses nettement moins bien classées qu'elle - mais c'est une autre compétition qui a commencé ensuite. « Non seulement Camille s'est libérée en atteignant son objectif minimum, les quarts de finale, mais on a aussi énormément travaillé sur l'aspect psychologique avec son nouveau coach mental. »

Camille Serme ToC 2020 Photo 3

L'entraîneur de Camille Serme Philippe Signoret (à droite, ici en compagnie de son nouveau coach mental Jonathan Bel Legroux) se félicite que sa joueuse ait bénéficié de la présence d'un staff élargi à New York (Crédit photo : Frédéric Pfeferberg)

Présent à New York, Jonathan Bel Legroux a notamment effectué avec la Française des séances quotidiennes d'hypnose, domaine dans lequel il est spécialisé. « Entre les practices, les debriefings du match précédent, et la préparation de celui à venir, nos journées n'avaient jamais été aussi chargées pendant un tournoi, » sourit l'entraîneur de l'équipe de France féminine, persuadé que la présence d'un staff élargi est l'une des clés de la semaine époustouflante de sa joueuse. « On essaiera de le refaire sur la durée, mais dans un sport comme le squash ça représente un lourd investissement. Et si les joueurs se persuadent parfois qu'ils n'ont pas besoin de ça, c'est avant tout parce qu'ils n'en ont pas les moyens ... » Camille et son équipe vont pouvoir savourer ce titre – son premier "majeur" depuis sa victoire au ToC en 2017 – mais pas longtemps : elle débutera jeudi sa campagne au Carol Weymuller Open, toujours à New York. « Dès demain (samedi), elle va travailler avec Jonathan afin de préparer cette échéance qui arrive rapidement. Même si ce n'est pas un Platinum, la perspective d'une demi-finale contre Nouran Gohar est suffisamment motivante ... » Quel que soit son résultat à Brooklyn, la Française devrait grimper à la 3ème place mondiale au classement du 1er février. Vivement la suite ! 

RÉACTIONS

Camille Serme (au micro de Will Carlin, après le match et lors de remise des trophées) : « Tout le monde a vu que Nour ne se déplaçait pas comme d'habitude. Ce n'est pas facile de jouer une adversaire qui n'est pas à 100 %, mais j'ai essayé de ne pas me focaliser là dessus. Bravo à elle d'avoir joué à ce niveau malgré tout. Tous les titres ont une saveur particulière, mais celui-là encore plus : ma défaite au championnat du monde – face à une très forte Hania El Hammamy – a été dure à encaisser car remporter cette compétition est mon rêve, comme beaucoup d'autres joueuses. (Sur la présence de son staff) Ce serait super s'ils pouvaient être avec moi sur toutes les compétitions ! Généralement, on effectue une analyse approfondie après une défaite, mais cette semaine on l'a fait après chaque victoire et c'était très intéressant. Je remercie également l'organisation, c'est l'un de mes tournois préférés et pas seulement en raison de l'endroit dans lequel on joue. Sans oublier mes sponsors, et mes proches (mon mari, ma famille) qui ont regardé les matches depuis la France. (Le speaker lui propose de dire quelques mots en français) Merci à tous de votre soutien, je vous aime fort ! »

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Camille Serme en compagnie de son préparateur physique Frédéric Pfeferberg (Crédit photo : Frédéric Pfeferberg)

Frédéric Pfeferberg (préparateur physique)« Si je suis un porte-bonheur ? Peut-être ... (NDLR : Camille a remporté les deux tournois sur lesquels il était présent, l'open de France et le ToC). Je l'ai d'ailleurs glissé à Philippe et Camille (rires). Blague à part, tout le monde apporte sa pierre à l'édifice et il y a une véritable osmose entre nous, que ce soit l'athlète, son staff et son entourage. Ce n'est que le début de l'histoire, j'en suis intimement persuadé. C'est également la victoire de tout le squash Français. On a une joueuse qui remporte un tournoi majeur, il faut maintenant s'en servir comme tremplin pour faire grandir ce sport magnifique. »

 Tournament of Champions (Platinum, 195 000 $) - Finale

[5] Camille Serme (FRA) bat [2] Nour El Sherbini (EGY) : 3 jeux à 0 (11-8, 11-6, 11-7) 

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