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OPEN DE FRANCE : UN PREMIER SOIR AU CHÂTEAU ...

Événements 11/09/2019

La première session nocturne est traditionnellement un rendez-vous attendu de l'open international de Nantes, rebaptisé open de France cette année, et le public en a eu pour son argent hier soir :

de l'entrée en lice de Camille Serme à la superbe victoire de Mathieu Castagnet sur le tenant du titre Declan James, en passant par le duel exceptionnel que se sont livrés Simon Rösner et Borja Golan, on vous raconte tout ce qui s'est passé au château des Ducs de Bretagne.

Article de Jérôme Elhaïk

CHAQUE ANNÉE, UNE NOUVELLE HISTOIRE

C'est toute la beauté du concept de l'open international de squash de Nantes (aka open de France – Nantes 2019 Presented by Tailor Capital, le généreux sponsor auquel on doit la présence de quelques uns des meilleurs joueurs au monde cette année) : tous les ans, on revoit des têtes connues et on retrouve la marque de fabrique des organisateurs, tout en ayant hâte de découvrir un nouveau lieu et une mise en scène sans cesse renouvelée. Voir les joueurs s'échauffer dans la cour d'un château est déjà original en soi, et comme la météo était au rendez-vous et le ciel dégagé, les spectateurs ont pu profiter d'une vue assez exceptionnelle : le court vitré avec en toile de fond la façade du château illuminée. Vous le savez, le tournoi se veut aussi la rencontre entre sport et culture, et les danseurs Maxime Herviou et Sophie Blet nous ont gratifiés d'un show étonnant, accompagnés du pianiste Amaury Faye et de DJ One Up – un fidèle de l'évènement. Quand les joueurs s'en mêlent en proposant au public des matches à rebondissements, le spectacle est total ... 

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Joueurs et danseurs se sont succédés sur le court vitré, avec la façade du château en toile de fond (Crédits photo : Mikphotos.fr)

CAMILLE SERME, ENTRÉE RÉUSSIE

Même si d'autres joueurs et joueuses de premier plan sont présents sur les bords de la Loire, le speaker Romain Suire ne s'y est trompé lors de sa présentation : Camille Serme est bien LA star de l'open de France. Parce qu'elle fait partie du top 10 mondial depuis six ans sans interruption (elle est aujourd'hui 3ème), et a remporté trois titres majeurs. Mais aussi parce que depuis la blessure de Grégory Gaultier, elle est plus que jamais le porte-drapeau du squash Tricolore, et c'est peut-être pour cela qu'elle était « nerveuse avant le match, et encore plus quand je suis rentré dans la salle, » comme elle l'a avoué avec sa sincérité habituelle. « Je n'ai jamais joué devant autant de monde pour un premier tour ! Tellement de gens m'avaient parlé de ce tournoi, et de la chance que ça représente de jouer dans son pays. Tout ce que je souhaite, c'est disputer le plus de matches possibles sur ce court. » Le premier l'a opposé mardi soir à Coline Aumard, la joueuse avec laquelle elle a débuté le squash à l'âge de 7 ans. Dans un match « de qualité des deux côtés, une belle promotion pour le squash féminin, » estimait l'entraîneur national Philippe Signoret, Serme s'est logiquement imposée 2 jeux à 0. Elle devra continuer à monter en puissance en quart de finale ce soir face à l'Anglaise Millie Tomlinson. Avant (normalement), le début des choses sérieuses en demi vendredi, mais on n'y est pas encore …

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Camille Serme (à droite) a logiquement dominé Coline Aumard à l'issue d'un très beau match (Crédit photo : Philippe Rochais) 

AU BOUT DE LA NUIT

Il était minuit trente quand Mathieu Castagnet est sorti du court en vainqueur hier soir, mettant une fin (très) prématurée au parcours du tenant du titre Declan James. Même s'il a vu l'Anglais revenir à 2 jeux à 1, le numéro 2 français a effectué un match quasi-parfait du début à la fin. « On a vu tout de suite que Mathieu était bien dans son match, il était relâché et a bien appuyé ses frappes, » confiait l'entraîneur national Renan Lavigne « Le plan de jeu, enfermer Declan James à l'arrière du court et ne pas lui permettre d'attaquer, particulièrement en coup droit, a bien fonctionné. C'est une victoire qui va lui faire du bien. » Référence notamment à des blessures récurrentes ces trois dernières années, qui n'empêchent pourtant pas Castagnet de réaliser de grosses performances lorsque son corps (notamment ses mollets) le laissent tranquille. « J'ai beaucoup appris pendant cette période, » disait-il philosophe au micro de Romain Suire. Même s'il semble avoir de nouveau confiance en son physique – « les neuf semaines de préparation m'ont fait énormément de bien, » - la journée de repos sera la bienvenue : le Français a rendez-vous avec Superman Paul Coll jeudi soir, pour un quart de finale explosif. 

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Le Français n'était pas forcément favori, mais Mathieu Castagnet avait réponse à tout mardi soir face au tenant du titre Declan James (Crédit photo : Lauranne Rochais)

MONTAGNES RUSSES À NANTES

Outre ceux des Français, le public Nantais a été gâté mardi soir, avec deux matches à suspense. Dans le premier, Simon Rösner semblait avoir le contrôle des opérations face à Borja Golan mais « a un peu perdu sa concentration dans le deuxième jeu. » Une manche épique, arrachée par l'Ibérique, 18-16 en 33 minutes ! Rebelote dans la troisième, l'Allemand se procurant trois occasions de conclure à 10-7, toutes écartées par Golan. Après avoir pris 3 minutes d'interruption pour une blessure à la jambe, la tête de série n°1 parvient finalement à s'en sortir, à sa septième balle de match (13-11). Les deux joueurs sont sortis du court sous les ovations du public, alors que Rösner va devoir bien récupérer après cette bataille de 70 minutes : c'est le Français Grégoire Marche (qui n'a pas raté une miette du match) qui l'attend ce soir en quart de finale … Après Declan James, la tenante du titre du tableau féminin est également tombée. Dans un remake à rebondissements de la finale de 2018, Nele Gilis a vu Emily Whitlock revenir à vitesse grand V dans le troisième jeu, alors qu'elle menait pourtant 7-1. La néo-championne d'Europe quitte le tournoi très déçue, alors que comme l'an dernier l'Anglaise s'est offert quelques selfies avec le public. « J'aime bien le tournoi et la ville, donc j'espère que je vais rester encore un peu. » Ce sera au moins jusqu'à jeudi soir, mais la tâche sera rude face à sa compatriote Sarah-Jane Perry.

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Un duel épique entre Borja Golan et Simon Rösner, et un retour d'enfer d'Emily Whitlock : le public Nantais a été gâté hier soir au château (Crédits photo : Mikphotos.fr)

LA MAISON DU SQUASH PORTE BIEN SON NOM

Un peu plus tôt dans la journée, trois autres Bleus avaient disputé leur 1/8è de finale à La Maison du Squash, avec des résultats conformes à la logique : il n'y a pas eu de miracle pour Énora Villard et Benjamin Aubert, qui après leur belle performance du premier tour sont tombés sur plus forts qu'eux, en la personne d'Alison Waters et Fares Dessouky. Mais ils repartent de Nantes avec de la confiance, des points pour le classement mondial et l'envie de se frotter à nouveau à des joueurs de ce calibre dans un futur proche. De son côté, Grégoire Marche a parfaitement négocié son entrée en matière face à Nathan Lake, ne laissant pas le gaucher Anglais s'exprimer. Déçu ne pas avoir été programmé sur le court vitré, le triple vainqueur de l'épreuve n'aura pas à attendre longtemps pour le découvrir : il affronte la tête de série n°1 Simon Rösner mercredi soir en quart de finale ... Voir un club aussi rempli en semaine et en pleine journée était une agréable surprise, mais il est vrai que 11 joueurs et joueuses des tops 20 mondiaux étaient programmés à Sautron mardi après-midi ! Tous les favoris sont passés, mais Zahed Salem et Sarah-Jane Perry ont connu quelques sueurs froides (face à Youssef Ibrahim et Alexandra Fuller, respectivement) avant de serrer la vis en fin de match.

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Avant la soirée au château des Ducs de Bretagne, le programme avait été chargé à La Maison du Squash mardi après-midi (Crédits photo : Nicolas Barbeau)

ON REPART POUR UN TOUR

C'est encore un très joli programme qui attend le public Nantais ce soir : en ouverture, l'expérience d'Alison Waters (n°11 mondiale) contre la jeunesse de la championne du monde junior Hania El Hammamy (n°15), en pleine bourre actuellement. Ensuite, l'un des matches les plus attendus de la semaine sera le premier affrontement entre le roc Gallois Joel Makin (n°12) et le talentueux Égyptien Fares Dessouky (n°15). La deuxième partie de soirée sera bleue : Camille Serme (n°3) devra justifier son statut de favorite face l'Anglaise Millie Tomlinson (n°22), qui ne lui a jamais pris un jeu, alors que pour prolonger l'aventure Nantaise Grégoire Marche (n°16) devra battre Simon Rösner (n°5). Une performance qu'il n'a pas encore réalisé en sept confrontations sur le circuit PSA, mais il en a parfois été très proche …

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Vous ne rêvez pas, c'est dans ce cadre exceptionnel que se déroule l'open de France cette semaine (Crédit photo : Mikphotos.fr)  

LE CLIN D'ŒIL

Certes, ils ne sont pas les seuls à faire du super boulot sur cet open de France. Mais comme je suis directement concerné, je souhaitais adresser un petit message personnel aux photographes (ils se reconnaîtront) qui officient sur cet évènement. Il n'y a pas d'article sans bonnes photos, et en l'occurrence on a l'embarras du choix. Le petit plus, c'est qu'ils ont chacun leurs propres caractéristiques et un "œil" différent. Quel plaisir de (presque) toujours avoir à disposition le cliché qui correspond à une situation donnée ! Keep up the good work comme disent les Anglais ...  

Open de France – Nantes 2019 Presented by Tailor Capital

Quarts de finale, première partie mercredi soir

19h30 : [4] Alison Waters (ENG) - [5] Hania El Hammamy (EGY)

20h15 : [3] Joel Makin (WAL) - [5] Fares Dessouky (EGY)

21h30 : [1] Camille Serme (FRA) - [8] Millie Tomlinson (ENG)

22h15 : [1] Simon Rösner (GER) - [6] Gregoire Marche (FRA)

Les matches sont diffusés sur Squash TV / Eurosport Player

Plus d'infos sur l'open de France – Nantes 2019 Presented by Tailor Capital sur le site officiel

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