Quelles sont nos meilleures chances de médaille ? Petit tour d'horizon ci-dessous.

Article de Jérôme Elhaïk 

La première édition du championnat d'Europe vétérans (European Masters en anglais) a eu lieu en Allemagne en 2009, et c'est donc la sixième édition de cet évènement biennal qui a débuté ce matin en Autriche. Jusqu'à maintenant, 4 français ont été sacrés : Renan Lavigne bien sûr, vainqueur en +35 ans en 2011 et 2013, Jean-Jacques Pineau (+45) et Claire Bryars (+65) en 2015 et Mylène de Muylder (+50) en 2017. La lecture des palmarès révèle que certains sont de véritables spécialistes de cette compétition : l'Allemande Simone Korell et le Suédois Fredrik Johnson, ancien n°19 mondial, tenteront tout simplement de remporter un sixième titre consécutif sur les bords du Danube.

Renan Lavigne et Jean-Jacques Pineau font partie des quelques joueurs et joueuses Français à avoir remporté un titre continental en vétérans (Crédit photo : SquashSite)

Pour cette sixième édition, la délégation Tricolore – forte de 27 membres - pourra-t-elle améliorer son record de six médailles, obtenu en 2013 à Prague et il y a deux ans en Pologne ? On peut l'espérer, car tous ceux qui étaient montés sur le podium à Wroclaw seront présents. À commencer par les inséparables Jean-Jacques Pineau et Thierry Scianimanico, médaillés lors des trois dernières éditions (avec en point d'orgue le titre pour JJP en +45 face à son rival et ami en 2015) et débarrassés de la concurrence du Suédois Fredrik Johnson, vainqueur en +50 ans en 2013, 2015 et 2017. Néanmoins, Florian Pößl, membre incontournable de l'équipe d'Allemagne dans les années 90, sera dur à battre. Toujours en +50 ans, Mylène de Muylder est tenante du titre, et a même été sacrée championne du monde en 2016. Ses rivales auront pour nom Andrea Santamaria, qui l'avait privée de la victoire en 2013, et surtout Simone Korell, plusieurs fois sacrée à l'échelle continentale et mondiale (et qu'elle pourrait retrouver en demi-finale). Bronzée en 2017 en +35 ans, Caroline Grangeon change de catégorie et peut espérer faire aussi bien. En +70 ans, Claire Bryars essaiera de s'imposer comme elle l'avait fait en +65 en 2015, et pour cela elle devra probablement battre la championne d'Europe et du monde Ann Manley (qui est dans sa poule). Enfin, Jérôme Sérusier est d'une belle régularité depuis ses débuts aux European Masters (3ème en 2013, 4ème en 2015 et 3ème en 2017). Mais la concurrence sera rude cette année en +40, avec l'Espagnol Xavi Blasco, l'Irlandais Neill Mc Carron, le Croate Domagoj Spoljar et surtout Christian Drakenberg. Double tenant du titre, le Suédois avait battu Renan Lavigne en finale il y a quatre ans … Outre ce club des six, d'autres Français auront des ambitions en Autriche : en +45 ans, Bertrand Tissot et surtout Stéphane Gallenne, dans une catégorie où les prétendants sont nombreux. À commencer par l'Autrichien Clemens Wallishauser, ancien n°77 mondial et meilleure chance de médaille du pays hôte, mais aussi le Croate Manuel Fistonic, les Anglais Jonathan Gallacher et Matthew Stephenson, l'Italien Alessandro Marcolini, le Belge Cédric Sadin etc. La Parisienne Valérie Néoschil, vainqueur des quatre derniers championnats de France en +50 ans vient de passer dans la catégorie supérieure. Il n'y a que 6 joueuses dans son tableau, dont l'Anglaise Mandy Akin, championne d'Europe +50 ans en 2015.

La délégation Tricolore fera-t-elle mieux qu'il y a deux ans en Pologne, où elle avait obtenu six médailles ? (Crédit photo : Caroline Grangeon)

Voici la liste complète des vingt-sept représentants Tricolores cette semaine au championnat d'Europe vétérans. À signaler que grâce à l'initiative de Jean-Jacques Pineau, tous porteront une tenue aux couleurs de la France. 

+40 ans hommes

Jérôme Sérusier (Montigny, tête de série 3/4), Éric Laporte (Rackets Antibes)

+40 ans femmes

Caroline Grangeon (Stade Français, TS 5)

+45 ans hommes

Stéphane Gallenne (Stade Nantais, TS 5/8), Bertrand Tissot (Besançon, TS 9/12), Olivier Foulon (Troyes, TS 13/16)

+45 ans femmes

Véronique Chastres (Lisses)

+50 ans hommes

Thierry Scianimanico (Saint-Cloud, TS 5/8), Jean-Jacques Pineau (Saint-Cloud, TS 5/8), Laurent Combaluzier (Perpignan), David Ferstler (Vincennes), Joël Montels (Istres), Emmanuel Denis (Challans), Jean-Christophe Pineau (Villefranche-sur-Saône)

+50 ans femmes

Mylène De Muylder (Cuers, TS 3), Élisabeth Marty (Stade Français)

+55 ans hommes

Jean-Marc Fournier (Mantes-la-Jolie), Patrick Le Fur (Val-de-Reuil)

+55 ans femmes

Valérie Néoschil (Chaville, TS 2)

+60 ans hommes

Alain Férard (Chaville, TS 17/32), Dominique Dautremont (Reims, TS 17/32), Didier Pergue (Lyon, TS 17/32), Alain Gardette (Lyon, TS 17/32), Hervé Lucot (PUC, TS 17/32)

+65 ans hommes

Gérard Sidoun (TS 13/16)

+70 ans hommes

Bernard Burkhart

+70 ans femmes

Claire Bryars (Grenoble, TS 4) 

Comme les 25 autres Français présents à Vienne, Stéphane Gallenne et Laurent Combaluzier démarrent leur campagne européenne aujourd'hui (Crédit photo : Stéphane Gallenne)

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