Une fois encore, ce sont près de 300 participants qui vont se retrouver ce weekend, dans deux des clubs de l'enseigne SquashBad33 (Bordeaux Nord et Mérignac). La belle endormie va d'ailleurs être le centre névralgique du squash français dans les prochaines semaines ! On vous explique pourquoi, et on vous propose un tour d'horizon express des différentes catégories.

Article de Jérôme Elhaïk

Le SquashBad33 aime les défis. L'enseigne Bordelaise, qui regroupe 3 clubs (Bordeaux Nord, Mérignac, et Gradignan) accueille non pas une, non pas deux, mais trois gros évènements consécutifs en 3 weekends ! « Le championnat de France vétérans, ce n'était pas prévu au programme, » indique son directeur général Fabien Grignet, en poste depuis 5 ans. « Mais nous avions pris beaucoup de plaisir à recevoir cette compétition l'an dernier et avons dès lors saisi l'opportunité sans hésiter. » Près de 300 joueurs ce weekend, puis à nouveau 150 celui d'après avec la troisième édition du French Master, une épreuve « dont nous sommes à l'origine, » souligne-t-il. Puis ce sera la cerise sur le gâteau avec les play-offs de Nationale 1, 2 et 3, à nouveau réunis après une séparation de trois ans. « On veut que ce soit une véritable fête du squash, et redonner à ce sport ses lettres de noblesse, » confie Grignet. « Nous avons fait de gros efforts de communication, sachant que nous avons un fichier client de près de 20 000 personnes. Il va y avoir des matches de très haut niveau, et pas mal de gens ont pris un jour de congé pour venir le vendredi ! On attend beaucoup de monde, et on va mettre de plus grosses tribunes que d'habitude. » Cet enchaînement va nécessiter une grosse organisation, « notamment l'embauche de plusieurs extras, alors qu'on a déjà 14 salariés. Le défi qu'on s'est lancés, c'est de garantir au client qu'il ait moins de dix secondes d'attente au bar avant d'être servi. Concernant l'organisation sportive, on laisse le soin aux juges-arbitres fédéraux de s'en occuper, ils savent y faire ... » Si le SquashBad33 a accepté ce challenge, c'est aussi parce que ses installations le lui permettent : au total, on dénombre 26 courts de squash dans les trois structures, auxquels il faut ajouter 8 courts de badminton et 7 de padel. « On s'est agrandi petit à petit, » explique Fabien Grignet. « Les trois clubs proposent également de la restauration, et notre objectif est d'harmoniser l'offre. C'est pour cela qu'on va bientôt lancer le bad à Mérignac, tout en y ajoutant 2 courts de padel. »

Comme l'an dernier, le club de Bordeaux Nord devrait gâter les participants au championnat de France vétérans en termes d'organisation (Crédit photo : SquashBad33)

+35 ans

Hommes

Est-ce la bonne année pour Matthieu Huin, vice-champion de France en 2017 et 2018 ? Comme l'année dernière, il effectue le déplacement depuis la Réunion, où il a repris le club du Jardin. Mais avant d'envisager une issue heureuse, Huin aura sans doute rendez-vous avec Grégory Toussaint pour un quart de finale explosif. L'an dernier, le joueur de Jarville l'avait éliminé en demi avant d'être déclassé pour des raisons réglementaires. D'autres pourront avoir des ambitions ce weekend en Gironde dans ce tableau ouvert, et notamment deux dont le classement ne reflète pas le niveau : le Nantais Romain Suire, et le Lillois Nicolas François - néanmoins adversaire potentiel de Matthieu Huin en 1/8è de finale. On peut également citer Anthony Delépine, l'ancien champion de France cadets Raphaël Bouchet, Julien Gramond, Jean-Bernard Segui ou encore Romain Moune.

Femmes

Jamais deux sans trois ? En 2016 et 2018, Noellie Boden s'était imposée en finale face à sa copine Caroline Grangeon. Les deux joueuses possèdent à priori une certaine marge sur la concurrence, mais Virginie Diot (ancienne n°13 française) et Maud Bailly, titrée en 2017 essaieront de bousculer la hiérarchie. Elles seront toutes les deux dans la partie de tableau de Grangeon, respectivement en quart et en demi-finale.

Noellie Boden (à gauche) s'était imposée en finale face à Caroline Grangeon l'année dernière (Crédit photo : Fédération Française de Squash) 

+40 ans

Hommes

L'an dernier, la finale entre Jérôme Sérusier et Mathieu Benoit avait été d'un niveau exceptionnel. Le premier cité ne sera pas présent cette année, et le joueur de Vincennes est le favori logique à sa propre succession. Parmi ses challengers, on trouve Stéphane Brevard, Grégory Joneau, Bertrand Tissot et Anthony Dowdeswell.

En l'absence de Jérôme Sérusier (à gauche), Mathieu Benoit est favori à sa propre succession (Crédit photo : Fédération Française de Squash) 

Femmes

Trois joueuses semblent au-dessus du lot dans cette catégorie : Florence Roy (en argent l'an dernier derrière l'intouchable Mylène de Muylder, mais aussi championne en 2016), Sabrina Belliot - bronzée en +35 il y a douze mois - et Elisabeth Marty, titrée en 2017. Magali Ballatore et Emmanuelle le Brun essaieront de jouer les troubles-fêtes.

+45 ans

Hommes

Privés de leur rendez-vous habituel en finale des +40 ans l'an dernier, Thierry Scianimanico et Jean-Jacques Pineau ont décidé de devenir raisonnables et de jouer "seulement" une catégorie en-dessous de la leur ... Ils trouveront néanmoins sur leur route les deux derniers vainqueurs, Julien Bey et Stéphane Gallenne. Attention également à Christophe Bouin et Grégory Corigliano. 

Femmes

L'an dernier, la double tenante du titre Carine Cesar avait crée la surprise en sortant l'ancienne n°10 française Véronique Chastres en demi. C'est également à ce stade de la compétition qu'elles devraient se retrouver ... . L'autre match pourrait être un derby Sarthois entre Jennifer Corigliano, déjà titrée dans cette catégorie, et Nathalie Emery.

Carine Cesar (au premier plan) et Véronique Chastres (Crédit photo : Nicolas Barbeau) 

+50 ans

Hommes

Après avoir survolé l'épreuve l'an dernier, Laurent Combaluzier remet son titre en jeu. Médaillés en 2018, Gilles Petitjean et Ronan Villard font partie de ses challengers, aux côtés de David Ferstler. 

S'il est aussi en forme que l'année dernière, Laurent Combaluzier sera dur à battre (Crédit photo : Nicolas Barbeau) 

Femmes

Valérie Néoschil peut-elle remporter son quatrième titre consécutif ? Deuxième, troisième et quatrième l'an dernier, Anne-Cécile Armand, Pascale Bobin et Christine Gabarre (ancienne vainqueur en +45) retentent leur chance pour faire chuter la joueuse de Chaville.

+55 ans

Hommes

Difficile de faire des pronostics dans cette catégorie, tant les prétendants au podium semblent nombreux. Dans l'ordre du classement, Christopher Cleland, Eric Mourlanette, Laurent Gourrier, Jean-Marc Fournier, Patrick Le Fur, Thierry Nodari et Pascal Lavielle. 

Femmes

Chantal Pouget tente le doublé, et pourrait retrouver dès les quarts Véronique Leray, qu'elle avait dépossédé de son titre l'an dernier. Mais ces deux joueuses devront également faire avec la concurrence d'une figure emblématique des championnats de France vétérans : 22 fois sacrée et notamment en +60 en 2018, Claire Bryars se lance le défi de changer de catégorie. 

Chantal Pouget (au centre) remet son titre en jeu (Crédit photo : Fédération Française de Squash) 

+60 ans

Hommes

En l'absence de son grand rival et tenant du titre Patrice Drieu, Dominique Dautremont devra se méfier du Néo-Calédonien Jean-Jacques Anonnier, qui n'a sans doute pas fait le voyage pour rien.

Femmes

Médaillées derrière Claire Bryars, Anne-Marie Nahaboo et Catherine Pauchant sont encore là cette année, alors que Marie-Hélène Degrave et Corinne Dupire peuvent également viser le podium. 

+65 ans

Hommes

Sur le podium dans cet ordre en 2018, Jean-Louis Filloux, Henri Vedrine et Philippe Penet devraient lutter pour le titre.

Le podium 2018 en +65 ans hommes (Crédit photo : Fédération Française de Squash) 

Femmes

Muriel Védrine est la seule engagée.

+70 ans

Hommes

Pierre-Max Dupeyrat, Guy-Fabrice Mestrot et Jean-François Dupuy Chauvin avaient fini dans cet ordre en 2018 et sont à nouveau de la partie.

Femmes

Si elle veut remporter un 27ème titre, la Toulousaine Danielle Maffre devra battre Maud Pourquier, comme l'année dernière.

L'année dernière, le championnat de France vétérans avait également eu lieu dans les clubs de Bordeaux Nord et de Mérignac. Comme d'habitude, ce fût un weekend placé sous le signe des retrouvailles, de la compétition et du partage. Revivez les meilleurs moments sur CHAMPIONNAT DE FRANCE VÉTÉRANS 2018 : MORCEAUX CHOISIS

Joie, émotion, sourires et partage : les championnats de France vétérans sont une épreuve à part dans le calendrier (Crédits photo : Nicolas Barbeau)