Ses leaders Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan ont assumé leur statut en gagnant leur match, Leelou Laporte a arraché un jeu crucial contre Emily Coulcher-Porter alors qu'elle était menée 10-7, puis Théo Baudry a fini le travail en remportant les points nécessaires face à Ronnie Hickling. Pour la deuxième année de suite, les bleuets rentrent à la maison avec trois médailles d'or !

Article de Jérôme Elhaïk

Photo à la une ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club

📷 Retrouvez toutes les photos de Patryk Kołodziej sur les albums de la compétition

Comme d'habitude, les deux camps sont passés par toutes les émotions lors de cette douzième finale France - Angleterre dans cette épreuve. Portés par leur duo de champions d'Europe individuels, les bleuets s'imposent pour la troisième année consécutive. Retour sur une rencontre qui s'est jouée en trois temps.

ACTE 1

Comme en 2025, les deux premiers matches sont Amir Khaled-Jousselin vs. Dylan Roberts et Lauren Baltayan face à Mariam Eissa, et c'est l'opportunité de prendre le large d'entrée. L'entame ressemble à celle de la finale individuelle quelques jours plus tôt, Roberts résiste bien en début de partie et "AKJ" fait la différence dans le money-time du premier jeu. Le deuxième est largement à son avantage, mais le n°1 anglais revient sur le court avec des intentions plus offensives. Il mène 10-4 dans la troisième manche, néanmoins le français sait combien il est important de ne pas lâcher le jeu et appuie très fort sur l'accélérateur. Son retard fond, l'arbitre est mis à contribution, et c'est un lob "out" de sa part qui ramène le score à 2-1. Apporter un jeu à son équipe est presque une victoire pour Roberts, largement battu lors de tous leurs affrontements récents, et il subit logiquement la supériorité de son adversaire par la suite. 1-0, France, et c'est au tour de Lauren Baltayan. Il y a douze mois, elle n'avait pas totalement maîtrisé son duel contre Mariam Eissa, remporté 3-1. Cependant, elle n'est plus la même depuis son succès au British Junior Open, et cette fois-ci la numéro 50 mondiale n'a laissé aucune chance à l'anglaise. On se retrouve dans la même situation qu'en 2025 : 2-0 France, 6 jeux à 1, mais avec des anglais supérieurs sur le papier lors des deux matches restants.

Amir Khaled-Jousselin a su appuyer sur l'accélérateur après la perte du troisième jeu (Crédit photo : ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club)

ACTE 2

Même si elle est passée tout près de la victoire il y a quelques semaines au German Junior Open, Leelou Laporte n'était pas favorite contre Emily Coulcher-Porter, médaillée d'argent du championnat d'Europe U19 individuel 2025. Elle n'a pas été en mesure de concrétiser une très belle entame, la perte du premier jeu a été un coup dur et l'anglaise a imposé son style atypique voire unique (elle change sa raquette de main et ne joue que des coups droits). Galvanisée par les encouragements de ses équipiers, l'Antiboise a tout donné pour arracher une troisième manche dans laquelle elle était menée 10-7, puis 11-10. Elle va payer ces efforts et s'incline logiquement, mais l'essentiel est ailleurs et la réaction du clan tricolore ne trompe pas... 2-1 France, 7 jeux à 4 et 21 points d'avance...

Leelou Laporte s'est certes inclinée contre Emily Coulcher-Porter, mais le jeu remporté à l'arrachée s'est avéré primordial (Crédit photo : ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club)

ACTE 3

... ce qui veut dire que Théo Baudry a besoin d'en marquer douze pour donner le titre à la France, car en cas d'égalité c'est le premier match qui prévaut. Même si son adversaire est un client (Ronnie Hickling, seul joueur à avoir pris un jeu à Amir Khaled-Jousselin en individuel), devoir gagner en perdant le moins de points possibles est une mission inconfortable et l'anglais marche sur des œufs dans les premiers échanges. Le Parisien en profite et même s'il finit par perdre le premier jeu, les 8 points marqués représentent une bonne partie du chemin. Conscient que le titre est tout proche, il se tend un peu et l'anglais en profite pour prendre le large, 4-0 dans la deuxième manche. Après une interruption pour saignement, Hickling continue son travail de sape (10-3), mais un lob en dehors des limites du court va mettre fin au suspense, même si Renan Lavigne et ses protégés n'en sont pas encore totalement conscients. Après le gain du jeu par l'anglais, l'arbitre arrête le match car la France ne plus être rejointe, et le camp tricolore peut définitivement exulter...

[1] FRANCE 🇫🇷 bat [2] ANGLETERRE 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : 2-2 (7 jeux à 6, 122 points à 109)

👉 Amir Khaled-Jousselin 🇫🇷 bat Dylan Roberts 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : 3-0 (11-8, 11-6, 9-11, 11-4)

👉 Lauren Baltayan 🇫🇷 bat Mariam Eissa 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : 3-0 (11-4, 11-6, 11-3)

👉 Emily Coulcher-Porter 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat Leelou Laporte 🇫🇷 : 3-1 (11-9, 11-5, 12-14, 11-5)

👉 Ronnie Hickling 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat Théo Baudry 🇫🇷 : 2-0 (11-8, 11-6, match arrêté)

📺 Finale à revoir sur la chaîne ESF Squash TV

Pour la troisième année de suite, la France est montée sur la plus haute marche du podium (Crédit photo : ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club)

Après celui de 2025, l'entraîneur national Renan Lavigne a vécu un deuxième triplé avec l'équipe de France U19. Réaction.

🎤  « Remporter à nouveau le titre par équipe, c'est fantastique car ce groupe a été en grande partie renouvelé par rapport à l'année dernière et est très jeune. On était favoris, mais une finale se joue à des micro-détails et rien n'est jamais couru d'avance. Nos jeunes n'ont pas subi l'évènement, même s'il y a eu beaucoup d'émotions ils ont bien géré les situations qui se sont présentées. »

🎤 « Avec ce format à quatre matches, on les avait préparés à tous les scénarios possibles, particulièrement Leelou et Théo. Celui dans lequel Amir gagne 3-0 ne s'est pas produit, mais il n'était pas dépité d'avoir un perdu un jeu. Il y a eu une décision litigieuse en fin de troisième manche, et il faut reconnaître que Dylan Roberts a fait son match, en occupant le T et en étant bon dans la latéralité. Volleyer davantage est un axe d'amélioration essentiel pour Amir, et c'est d'ailleurs la même chose pour Leelou et Théo. »

L'équipe de France junior et son staff. Au premier rang de gauche à droite, Renan Lavigne (entraîneur), Amir Khaled-Jousselin Théo Baudry, Kousha Moslehi, Christophe Labit (kiné). Au deuxième rang de gauche à droite, Lauren Baltayan, Leelou Laporte, Ciara Boulanger (Crédit photo : ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club)

🎤 « Mis à part un petit moment de flottement, où elle a fait quelques mauvais choix, Lauren a dominé son sujet en finale, en imposant son intensité et sa vitesse à Mariam Eissa. Je pense que le fait d'avoir un match difficile contre Renske Huntelaar en demi-finale a été bénéfique. Tomber sur Amina Orfi en quart au championnat du monde junior, et être privée de podium, avait été une frustration pour elle, et son succès au British Junior Open a débloqué quelque chose. On sent chez elle plus de stabilité sur le court et plus de rigueur en dehors. Sa carrière en junior est terminée, et elle est prête à se lancer complètement sur le circuit professionnel. »

🎤  « Le jeu gagné par Leelou a été crucial et a mis un coup au moral des anglais car leur joueuse a eu quatre balles pour l'emporter 3-0. Bravo à elle d'avoir été le chercher, c'est le fruit de sa progression récente et du travail effectué avec son équipe. Ce n'était pas facile pour elle car elle n'avait pas joué la veille (NDLR : la France avait gagné son quart et sa demie 3-0). Concernant Théo, Hickling a fait ce qu'il fallait dans le deuxième jeu en bétonnant (sic) et en attendant la faute, mais il a su rester lucide et marquer les points nécessaires. »

🎤 « Avoir deux phénomènes comme Lauren et Amir, c'est une grande chance et ce dernier pourra même marquer encore plus l'histoire s'il remporte un troisième titre individuel en 2027. D'ailleurs, à part Lauren tous seront sélectionnables. Il y a d'autres jeunes qui poussent derrière, même si ceux qui ont gagné le titre partent avec un avantage et chez les garçons le trio Amir/Théo/Kousha sera dur à déloger. Il faut souligner la belle prestation d'ensemble dans la compétition individuelle, à l'image de Léo Gailland : il n'a pas démérité au premier tour contre Dylan Roberts, et a été au bout de lui-même pour remporter le plateau. »

Au-delà des résultats sportifs, Renan Lavigne loue l'état d'esprit de ce groupe composé d'éléments très jeunes (Crédit photo : ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club)

🎤 « Ce groupe est sain, et facile à gérer. Ils doivent s'améliorer dans ce qu'on appelle le travail invisible, en particulier la nutrition, ainsi que la récupération, les soins etc. Amir et Lauren ont beaucoup évolué là-dessus et ont de l'avance sur les autres, qui sont encore très jeunes. Il y a déjà du mieux, et ça aide d'avoir un objectif de victoire. C'est là que mon rôle diffère par rapport à une équipe senior, je dois leur inculquer tous ces leviers qui contribuent à la performance, à court terme et à long terme car c'est dès maintenant qu'on prévient les blessures. Je dois aussi leur transmettre les valeurs de l'équipe de France, même s'ils en sont déjà impregnés depuis leurs premières sélections. »

Avec ce nouveau doublé individuel/par équipe, le duo magique de l’équipe de France junior a établi un nouveau record.

👉 En effet, Lauren Baltayan et Amir Khaled-Jousselin comptent désormais cinq médailles d'or au championnat d'Europe U19 (deux en individuels, trois par équipe) et c'est une de plus que trois britanniques, Chris Simpson, James Willstrop et Emily Whitlock. Âgé de 17 ans, AKJ aura l'occasion d'exploser tous les records en 2027.

👉 Les deux jeunes athlètes ont remporté tous leurs matches lors des trois titres de la France dans la compétition par équipe (2024, 2025, 2026).

👉 Amir et Lauren, qui auront respectivement 18 et 19 ans au mois de mai, seront les benjamins des équipes de France senior aux championnats d'Europe senior dans quelques semaines.

Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan, le duo magique de l'équipe de France junior (Crédit photo : ©Patryk Kołodziej / Atras Squash Club)

RÉACTION - AMIR KHALED-JOUSSELIN

« C’est génial de gagner à nouveau avec ce groupe magnifique, il y a une superbe entente entre nous et avec le staff, même si on ne rigole pas souvent aux blagues de Renan (rires). Avec Lauren, on avait vécu les deux titres par équipes en 2024 et 2025, et pendant la semaine on se demandait si on allait être en mesure de le refaire. Ça a été dur mais on a fait le job ! Personnellement j’ai vécu cette édition différemment des deux premières, car j‘étais attendu et j’avais pas mal de pression. Même si j’ai encore beaucoup de choses à améliorer, je pense que j’ai bien géré ce statut et je suis content de ce que j’ai produit. Quand j’ai perdu des jeux, c’est parce que mes adversaires ont très bien joué, et j’ai su me remobiliser ensuite pour prouver ma supériorité. Même si ce sera dur sans Lauren l’année prochaine, on va tout faire pour continuer sur cette lancée. Je ne pense pas aux records quand je suis sur le court, mais ça fait quand même plaisir de marquer l’histoire. »

LA SUITE DU PRINTEMPS BLEU

Les championnats d'Europe U19 sont traditionnellement la première étape de ce qu'on pourrait appeler le printemps des équipes de France, et il y a peut-être d'autres finales face à l'Angleterre en perspective. À commencer par le weekend prochain à Dublin à l'occasion du Tournoi des 5 Nations.

👉 10-12 avril : Tournoi des 5 Nations (U13 & 15, mixte) à Dublin 🇮🇪

👉 29 avril - 2 mai : Championnats d'Europe senior (hommes et femmes) à Amsterdam 🇳🇱

👉 7-10 mai : Championnats d'Europe U15 & 17 mixte à Prague 🇨🇿