Comment les 32 tickets (16 chez les hommes, et autant chez les femmes) seront-ils attribués ? On a décrypté tout ça pour vous, avec un focus sur les français.

Article de Jérôme Elhaïk

LES JEUX CONTINENTAUX, AUTOROUTE VERS LOS ANGELES

On a demandé à Éric Silvestri si lui et ses cadres avaient été surpris par les critères de qualification pour les JO 2028. « Dans l’ensemble, non, mais on ne s’attendait peut-être pas à ce que les jeux continentaux aient autant de poids, » affirme le directeur technique national de la Fédération Française de Squash. En effet, les lauréats obtiendront normalement un ticket qualificatif pour Los Angeles (voir ci-dessous). « Néanmoins, c'est logique car ça correspond à l’esprit des JO avec une représentativité aussi importante que possible, » ajoute Silvestri. C’était déjà dans les tuyaux mais c’est désormais officiel, le squash va donc intégrer les Jeux Européens, dont la quatrième édition aura lieu du 16 au 27 juin 2027 à Istanbul (Turquie). « C’est évidemment une très bonne nouvelle. Nos réunions avec la WSF (World Squash Federation) étaient centrées autour des critères de qualification pour LA 2028, et on a pour l'instant peu d'éléments sur les Jeux Européens. Ce sera peut-être un tableau de 32, mais avec combien de français on ne sait pas, et on ne sait pas non plus si la sélection sera faite en fonction du classement mondial ou à la discrétion des fédérations. Une chose est sûre : les meilleurs auront intérêt à y participer pour tenter de gagner un ticket, et ça leur servira de répétition générale un an avant les JO. »     

Pour la Fédération Française de Squash et son directeur technique national Éric Silvestri (débout, premier en partant de la gauche, ici en compagnie des équipes de France aux championnats du monde par équipe 2024 à Hong Kong), les JO 2028 c'est déjà demain (Crédit photo : World Squash) 

Il y a une condition à l’obtention d’un ticket qualificatif pour les lauréat(e)s des jeux continentaux, faire partie du top 50 mondial au 22 mai 2028. Si ce n'est pas le cas, il ou elle devra monter dans la hiérarchie avant la date butoir, sinon c’est le/la médaillé(e) d'argent qui sera qualifié, et ainsi de suite. Et si personne ne répond au critère, une place supplémentaire sera attribuée en se basant sur le classement PSA (voir ci-dessous). Ce cas de figure semble improbable, sauf dans le cas du tableau féminin aux Jeux du Pacifique car actuellement aucune joueuse océanienne ne figure dans le top 50.

PROGRAMME DES JEUX CONTINENTAUX

👉 19 septembre - 4 octobre 2026 : Jeux d'Asie à Nagoya (Japon)

👉 20 janvier - 7 février 2027 : Jeux africains au Caire (Égypte)

👉 16-27 juin 2027 : Jeux européens à Istanbul (Turquie)

👉 16 juillet - 1er août 2027 : Jeux panaméricains à Lima (Pérou)

👉 24 juillet - 8 août 2027 : Jeux du Pacifique à Tahiti

LE CLASSEMENT MONDIAL, UN PASSAGE OBLIGÉ

Le deuxième critère de qualification est évidemment le classement mondial, et 8 places sont attribuées par ce biais (voire plus, en fonction d'autres paramètres que nous abordons plus loin). On commence par le haut du classement, sachant que les lauréat(e)s des jeux continentaux sont déjà qualifié(e)s, que deux pays peuvent obtenir deux tickets (ceux dont le numéro 2 est le mieux classé), et que les autres obtiennent une place. Si les 8 places ne sont pas "utilisées" via ce système, alors un troisième pays reçoit un deuxième ticket, et ensuite on a la possibilité d'aller au-delà du top 50.

Les numéros 1 tricolores Victor Crouin et Mélissa Alves (à gauche) sont bien placés pour être présents à Los Angeles, alors que Baptiste Masotti fait partie des autres français qui peuvent espérer se qualifier (Crédit photo : Noémie Rodrigues) 

Concrètement, qu’est-ce que ça veut dire pour la France ? Si la date butoir était aujourd’hui, elle aurait deux représentants à Los Angeles, ses numéros 1 tricolores Victor Crouin et Mélissa Alves (respectivement 5ème et 18ème au classement mondial). « On aimerait avoir quatre athlètes qualifiés, mais ça ne sera pas facile, » confie Éric Silvestri. « Chez les garçons, il faudra sans doute que notre numéro 2 soit devant son homologue britannique, et donc qu'il rejoigne Victor dans le top 10 - plusieurs joueurs peuvent avoir cette ambition. On part de plus loin chez les filles, mais on va tout faire pour que ça arrive. » Dans ce contexte, l’intégration du squash au programme olympique a entraîné un accompagnement accru de l’Agence Nationale du Sport. « Certains athlètes sont taggés dans le cadre du plan Ambition 2028, et bénéficient d’aides logistiques et financières, » indique le DTN de la FFSquash. « D’autres, qui ne font pas partie de ce plan, sont soutenus via des contrats de professionnalisation. Néanmoins, dans le sport rien n'est figé, si demain un athlète 'non taggé' réalise une grosse performance dans une compétition de référence comme le championnat du monde, il pourra être intégré à l'un des dispositifs. »

UN PEU DE FICTION

Rien de tel que du concret... On a établi la liste des qualifiés si la date butoir était aujourd’hui, en partant du principe que le joueur le mieux classé remporte ses jeux continentaux, et en tenant compte des autres critères.

👉 S’ils n’en obtiennent pas via les jeux continentaux et le classement mondial, les États-Unis recevront automatiquement un ticket en tant que pays hôte, à condition que l’athlète fasse partie du top 50 mondial.

👉 Il y a également une 'universality place,' à laquelle peuvent postuler les pays qui ont eu moins de 8 représentants lors des deux précédentes olympiades. Dans le cas du squash, il faut également à minima faire partie du top 75 pour en bénéficier, il est possible/probable qu’aucun athlète ne réponde aux critères et qu'une place supplémentaire soit attribuée en s’appuyant sur le classement mondial.

👉 La dernière chance ? Remporter le tournoi de qualification mondial (6-10 juin 2028) qui se déroulera sous forme de tableaux de 24, avec un(e) athlète par pays non représenté dans les 15 premiers tickets. Là aussi, on est parti du principe que le joueur le mieux classé s'impose.

« Il y a encore des incertitudes autour des têtes de série, on ne sait pas encore s'il y en aura 4 ou 8, » précise Eric Silvestri. Et on ne sait pas non plus si les vainqueurs des jeux continentaux seront privilégiés. Dans une récente interview accordée à Squash Player Magazine, Victor Crouin faisait part de son double objectif, remporter les Jeux européens et se rapprocher du top 4 mondial, afin d'optimiser des chances d'atteindre l'objectif qu'il a clairement annoncé : monter sur le podium à Los Angeles.

Sport additionnel aux Jeux de Los Angeles, le squash saura en 2027 (voire peut-être fin 2026), s’il est retenu pour Brisbane 2032. « Si ce n’est pas le cas, ce serait une situation compliquée pour les athlètes à LA, » témoigne Eric Silvestri. « On est dans l’attente et on croise les doigts sachant qu’il y a de nombreux paramètres, notamment politiques et économiques, qui rentrent en jeu. En tant que fédération, notre mission est de se projeter et c’est la raison pour laquelle nous avons mis en place le Plan Avenir 2032. Une quinzaine de jeunes en font partie, et font l'objet d’un accompagnement sur les tournois Satellite en France. Ils bénéficient des conseils de nos entraîneurs avant, pendant et après ces compétitions. » 

Pour la deuxième année consécutive, l'open d'Australie aura lieu à Brisbane dans quelques semaines, et ce n'est certainement pas un hasard avec la perspective de la présence (ou non) du squash aux JO 2032... (Crédit photo : PSA Squash Tour) 

Retrouvez le document complet (en anglais) exposant le système de qualification : QUALIFICATION SYSTEM GAMES OF THE XXXIV OLYMPIAD – LA28