Les champions d'Europe junior Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan font en effet partie des principaux prétendants à la victoire dans la catégorie reine des U19, et ont la ferme intention d'aller au bout.

Article de Jérôme Elhaïk 

Même s'il a été dépassé par l'US Junior Open en termes de participation, le British Junior Open reste le tournoi jeunes le plus prestigieux au calendrier derrière le championnat du monde U19. Les 670 engagé(e)s de cette 100ème édition, en provenance des quatre coins de la planète, seront répartis sur cinq sites. « Comme on se déplace avec cinq coaches, on commencera par attribuer un site à chacun d'entre eux, puis au fil de l'avancée du tournoi on donnera la priorité aux jeunes encore en course dans les tableaux principaux, » explique Renan Lavigne. L'entraîneur national sera accompagné à Birmingham de Yann Perrin, Philippe Signoret, Stéphane Brévard et Christophe Carrouget, alors que le kiné Alain Zafari complètera le staff. « Le British, c'est un tournoi à part, encore plus quand on le découvre, » ajoute Lavigne. « J'ai en mémoire le premier match de Camille Serme, elle avait perdu trois fois 9-0 (NDLR : en réalité, 9-1, 9-0, 9-0), ça ne l'a pas empêché de faire une magnifique carrière et d'être numéro 2 mondiale. Je conseille aux entraîneurs d'y emmener leurs jeunes athlètes le plus tôt possible car c'est un véritable révélateur, qui permet de se mesurer à ce qui se fait de mieux. Si ça se passe bien, ça donne de la confiance, dans le cas contraire ça montre les choses qu'il faut travailler pour combler l'écart. »

Renan Lavigne sera l'un des cinq entraîneurs tricolores présents à Birmingham (Crédit photo : Christian Lortat)

LES MÉDAILLES FRANÇAISES AU BRITISH JUNIOR OPEN

18 ans après le sacre de Camille Serme, la France va-t-elle repartir avec un titre ? Troisièmes il y a douze mois, Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan espèrent transformer le bronze en or.

2025 🥉 Lauren Baltayan (-19 ans) & 🥉 Amir Khaled-Jousselin (-17 ans)

2024 🥉 Lauren Baltayan (-17 ans)

2018 🥈 Victor Crouin (-19 ans) & 🥉 Lauren Baltayan (-11 ans)

2010 🥉 Lucas Serme (-19 ans)

2009 🥉 Lucas Serme (-17 ans)

2008 🥇 Camille Serme (-19 ans) & 🥈 Grégoire Marche (-19 ans)

2007 🥈 Camille Serme (-19 ans)

2006 🥇 Camille Serme (-17 ans)

2001 🥇 Grégory Gaultier (-19 ans)

1999 🥇 Grégory Gaultier (-17 ans)

1998 🥈 Grégory Gaultier (-16 ans)

1997 🥈 Isabelle Stoehr (-19 ans)

1995 🥈 Isabelle Stoehr (-16 ans)

1993 🥇 Isabelle Stoehr (-14 ans)

[3/4] AMIR KHALED-JOUSSELIN

👉 SON DÉBUT DE SAISON - dire qu'il est satisfaisant est un euphémisme, car "AKJ" n'a perdu que deux matches depuis début septembre. Celui qui passera son bac dans quelques mois a non seulement frappé un grand coup en remportant trois tournois de suite sur le circuit PSA Challenger, ce qui lui a permis d'intégrer le top 150 mondial. Mais il a également obtenu des victoires références contre des joueurs du top 35 dans des compétitions Interclubs - Nicolas Mueller et Bernat Jaume.

👉 HISTOIRE AU BRITISH - on peut la qualifier de montée en puissance : pour sa première participation, en 2023 en U15, il atteint les huitièmes de finale (battu par Marwan Assal) avant de buter sur Youssef Salem en quart l'année suivante en U17. Il y a douze mois, pour sa deuxième année dans la catégorie, il s'était incliné en demie contre Seif Refaay avant de décrocher le bronze. À signaler qu'à chaque fois, le joueur qui a sorti le nancéen a remporté le tournoi.

Amir Khaled-Jousselin (au premier plan) a marqué les esprits en battant le Suisse Nicolas Mueller en championnat de France Interclubs (Crédit photo : Christian Lortat)

👉 SON TABLEAU, LA CONCURRENCE - alors qu'ils sont encore junior, les quatre demi-finalistes du dernier championnat du monde U19, dont le phénomène Mohamed Zakaria, ne seront pas présents à Birmingham, et du coup les trois principaux prétendants au titre sont les joueurs qui composaient le podium du "British" en U17 l'année dernière. Tête de série n°1, Adam Hawal avait causé un séisme en battant Paul Coll en début de saison, et a ensuite montré que ce succès n'était pas un feu de paille en battant plusieurs joueurs du top 60 mondial. Si la hiérarchie est respectée, l'Égyptien affrontera en demi-finale l'Américain Christian Capella, médaillé de bronze en 2025. En bas de tableau, qui Amir Khaled-Jousselin doit-il battre pour s'offrir une revanche contre Seif Refaay ? Son premier test devrait intervenir en 1/8ème face à Youssef Teleb, qui avait emmené Hawal en 5 jeux lors des derniers championnats d'Égypte U19, et en cas de victoire il affrontera ensuite l'américain Jack Elriani, fils d'un ancien international tricolore.

👉 L'ŒIL DU COACH (RENAN LAVIGNE) - « Amir a passé plusieurs jours au pôle France à Aix-en-Provence mi-décembre, il a bien travaillé et ça s'est fini par un match d'entraînement perdu 11-9 au cinquième jeu contre Melvil Scianimanico. Il a fait un gros début de saison en remportant trois tournois PSA, est en confiance et ne peut plus se cacher. L'année dernière, la médaille de bronze était une satisfaction mais je pense que cette année il serait déçu de ne pas gagner. C'est vrai qu'il manque quelques gros morceaux parmi les Égyptiens, on sait que chez eux il y a un système de qualification pour participer au British Junior Open. Néanmoins, ceux qui sont présents sont très forts, et d'ailleurs Refaay et Hawal seront comme Amir encore là l'année prochaine. Hawal est sans doute légèrement favori après avoir battu Paul Coll en début de saison, mais les tournois junior sont complètement différents du circuit PSA, quand on est censé gagner on est observé et la pression est sur vos épaules. »

Amir Khaled-Jousselin (à gauche) pourrait retrouver Seif Refaay en demie, pour une revanche de l'édition 2025 (Crédit photo : Britsh Junior Open)

[2] LAUREN BALTAYAN

👉 SON DÉBUT DE SAISON - après avoir obtenu son bac par correspondance, Lauren a décidé de se consacrer uniquement au squash en 2025-2026, et de se doter d'un staff étoffé (au sein duquel son entraîneur est le très réputé Ahmed Effat) afin de grimper dans la hiérarchie mondiale. Le bilan est globalement positif : au CIB Egyptian Open (Platinum), elle a franchi les trois tours de qualification avant de s'offrir la Hong-Kongaise Lee Ka Yi (n°33 mondiale) puis d'opposer une belle résistance à Farida Mohamed (n°16) en 1/16ème de finale. Son autre résultat marquant est son titre à Couzeix (15 000 $), où elle a battu pour la première fois la vice-championne du monde junior Nadien ElHammamy en finale. Actuellement n°62 mondiale, Lauren disputera de nombreux tournois PSA début 2026 après le British Junior Open, afin de tenter d'atteindre un classement qui reflète mieux son niveau.

👉 HISTOIRE AU BRITISH - alors qu'elle a été privée des éditions 2021 et 2022 à cause du covid, Lauren compte trois médailles de bronze à son palmarès, avec deux défaites cruelles en 5 jeux en demi-finale en 2024 et 2025. Pour sa dernière participation à un tournoi qu'elle adore, nul doute qu'elle va tout faire pour disputer une première finale, voire plus si affinités.

Lauren Baltayan s'était offert une victoire référence contre Lee Ka Yi en début de saison (Crédit photo : SquashSite)

👉 SON TABLEAU, LA CONCURRENCE - lauréate en 2025, Jana Swaify aurait pu défendre son titre mais n'est pas présente. Déjà sacrée en U11, U15 et U17, Anahat Singh est la favorite logique au vu de ses résultats récents en PSA, avec en point d'orgue un succès sur la n°7 mondiale Tinne Gilis. Si elle veut retrouver l'Indienne en finale (NDLR : elles se sont affrontées deux fois mais ça remonte à la catégorie U13, deux victoires de Singh), Lauren Baltayan devra tout d'abord écarter Talia Zakaria en 1/8ème de finale. Sœur du prodige Mohamed, la joueuse âgée de 16 ans vient de remporter l'US Junior Open en U19. Les adversaires théoriques de Lauren en quart et en demie sont la Hong-Kongaise Tsz Ching Armona Cheung, quart de finaliste du dernier championnat du monde junior puis l'Égyptienne Sohayla Hazem, que la française avait battu l'année dernière dans le match pour la 3ème place.

👉 L'ŒIL DU COACH (RENAN LAVIGNE) - « Même si Anahat Singh est favorite, quand on  est tête de série n°2 on ne peut pas simplement dire je veux aller en finale, il faut viser le titre. Lauren est une "baroudeuse" des tournois jeunes qu'elle dispute depuis de nombreuses années. D'un côté, elle a sans doute hâte de se consacrer complètement au circuit PSA, de l'autre je pense aussi qu'elle a une grosse envie de bien faire pour sa dernière participation au British. Il ne faut pas non plus se mettre trop de pression, et je sais que son préparateur mental Haitham Gheita lui apporte beaucoup. Pour elle, le plus important sera d'exprimer son squash. Elle a un 1/8ème de finale piège contre Talia Zakaria, mais son expérience du circuit international doit l'aider à le gérer et une victoire pourrait la lancer en vue de la suite du tournoi. »

Pour sa dernière participation au British Junior Open, Lauren Baltayan va tenter de décrocher un premier titre (Crédit photo : PSA)

Derrière les locomotives Lauren Baltayan et Amir Khaled-Jousselin, il y aura 19 autres tricolores présents à Birmingham. Tour d'horizon express.

👉 -11 ans (48 joueurs)

[9/16] Sandro Magro (10 ans, Squash des Volcans) et [17/32] Esteban Muller (10 ans, TSB Jarville)

Il s'agit d'une première participation au "British" pour les n°1 et 2 français. Tous les deux ont une tête de série égyptienne sur leur route, en 1/16ème de finale pour Esteban et en 1/8ème pour Sandro.

Meilleure performance française dans cette catégorie - Lauren Baltayan, 3ème en 2018

Sandro Magro (en blanc) et Esteban Muller (ici lors de la finale du championnat de France) vont disputer leur premier British Junior Open (Crédit photo : noemiedrills)

👉 -13 ans (64 joueurs)

Nolan Davant Millasseau (12 ans, Association Squash et Badminton de Chartres)

Lauréat du championnat de France U11 en 2024, et favori de la prochaine édition en U13, Nolan Davant Millasseau n'a pas été gâté par le tirage : il affrontera d'entrée la tête de série n°1, l'Égyptien, Yahia Waleed Rayan - finaliste en U11 au British Junior Open il y a deux ans.

Meilleure performance française dans cette catégorie - Antonin Romieu, 4ème en 2019

👉 -15 ans (79 joueurs, 64 joueuses)

Titouan Cocheril (14 ans, Squash 95), Adam Rameau (14 ans, Squash Montmartre), Léon Solinhac (13 ans, Squash Quimper Cornouaille), Jacques Boulanger (13 ans, Association Squash Rochelais)

Émilie Leblond (14 ans, Stade Français Squash)

Très en forme ces dernières semaines, Adam Rameau n'a pas non plus hérité d'un tableau clément, avec la perspective de retrouver dès le deuxième tour la tête de série n°1, l'Égyptien Hassan Abdelgalil (médaillé de bronze en U13 en 2024). Le tableau est un peu plus favorable pour le n°1 français Titouan Cocheril, qui bénéficie d'un bye en 1/64è de finale et affrontera ensuite l'Américain Reed Goulding, quart de finaliste dans la catégorie inférieure il y a deux ans. Pour l'anecdote, les trois autres français engagés en U15 vivent à l'étranger - en Angleterre pour Émilie Leblond et Jacques Boulanger, aux USA pour Léon Solinhac.

Meilleure performance française dans cette catégorie - Camille Serme (2003), Victor Crouin (2014), Maxence Imbert (2025), quarts de finaliste

Émilie Leblond est la seule représentante française en U15 (Crédit photo : Isabelle Davin Carrasco)

👉 -17 ans (112 joueurs, 60 joueuses)

[9/16] Théo Baudry (16 ans, Club de Tennis du Plessis-Trévise), [17/32] Maxence Imbert (15 ans, le Jardin Squash Club), Éthan Lecordier (16 ans, US Créteil Squash), Léo Gailland (16 ans, Open Squash Club Association), Timothé Brandon (15 ans, Association Sportive Squash Club Tampon)

[17/32] Ciara Boulanger (16 ans, Association Squash Rochelais)

Auréolé d'un superbe parcours à l'US Junior Open, où il atteint les demi-finales la semaine dernière, Théo Baudry est la meilleure chance française derrière Amir Khaled-Jousseliin et Lauren Baltayan. Si la hiérarchie est respectée, le joueur du Plessis-Trévise retrouvera en 1/8ème de finale l'Anglais Gabriel Chak, qui l'avait battu après un énorme combat dans le match décisif de la finale du championnat d'Europe U17 au printemps dernier à Bordeaux. Quart de finaliste l'an dernier en U15, Maxence Imbert est tête de série 17/32 et un peu plus protégé que les trois autres français en lice, qui auront fort à faire dès le deuxième tour. Tout comme Ciara Boulanger, qui devrait y retrouver la finaliste U15 2025, l'Égyptienne Rinad Elmergawy.

Meilleure performance française dans cette catégorie - Grégory Gaultier (1999) et Camille Serme (2006), vainqueurs

Théo Baudry (en bleu) pourrait retrouver l'anglais Gabriel Chak en huitième de finale (Crédit photo : noemiedrills)

👉 -19 ans (112 joueurs, 53 joueuses)

[3/4] Amir Khaled-Jousselin (17 ans, Squash du Rêve), Axel Daujon (18 ans, Squash Quimper Cornouaille), Mathias de la Colina (18 ans, Squash Quimper Cornouaille), Thomas Mauras (18 ans, Squash Quimper Cornouaille), Kousha Moslehi (17 ans, Mulhouse Squash Club)

[2] Lauren Baltayan (18 ans, US Créteil Squash), Leelou Laporte (17 ans, Squash Riviera Antibes)

On a déjà évoqué plus haut les fers de lance Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan : il y a cinq autres tricolores engagés en U19, et ceux qui ont le tableau le moins ardu sont Kousha Moslehi et Axel Daujon.

Meilleure performance française dans cette catégorie - Grégory Gaultier (2001) et Camille Serme (2008), vainqueurs

Leelou Laporte a un premier tour difficile contre l'Egyptienne Malak ElMaraghy (Crédit photo : Christian Lortat)

🇲🇨 À signaler qu'on trouve également parmi les participants deux joueurs qui représentent Monaco mais ont la nationalité française : Nicolas Lanza et Henry Musso, quarts de finaliste des derniers championnats de France en U13 et U11.