Grâce à une fin de match tonitruante, Mélissa Alves s'est sortie du piège tendu par Emilia Soini et défiera Tinne Gilis, tombeuse de Marie Stéphan. Chez les hommes, Victor Crouin, vainqueur de Nicolas Mueller à l'issue d'un très beau match, tentera d'aller chercher un deuxième titre de suite face à un autre Suisse, Dimitri Steinmann.

Article de Jérôme Elhaïk

Tableaux, résultats, livescore : Tournament Software

Photos : Jour 1 (El Deporte Conquense) - Site officiel

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Après trois tours remportés aisément, Victor Crouin (n°11 mondial) passait un premier gros test dans ce championnat d'Europe face à l'expérimenté Nicolas Mueller (n°24). Il y a deux ans, le Suisse l'avait sèchement battu en finale, et il avait également été impressionant jeudi contre Sébastien Bonmalais. Le premier jeu est très serré, mais Mueller est plus incisif dans le money-time et prend les commandes. La deuxième manche est du même acabit, et alors qu'il est mené 9-8 Victor passe à l'offensive et rentre de superbes coups gagnants qui lui permettent d'égaliser. Le momentum est maintenant de son côté, et le Toulonnais va totalement maîtriser la suite du match et s'envoler vers une troisième finale consécutive au championnat d'Europe individuel. 

Résultats

Demi-finale

✅ [1] Victor Crouin 🇫🇷 bat [3/4] Nicolas Mueller 🇨🇭 : 3-1 (7-11, 11-9, 11-3, 11-6)

Places 5-8

✅ [5/8] Sébastien Bonmalais 🇫🇷 bat [9/16] Yannick Wilhelmi 🇨🇭 : 3-0 (11-5, 11-7, 11-7)

❌ [5/8] Raphael Kandra 🇩🇪 bat [2] Baptiste Masotti 🇫🇷 : w/o

Victor Crouin peut être satisfait, il disputera une deuxième finale de suite au championnat d'Europe (Crédit photo : European Squash Federation)

Programme (samedi 24 août)

Finale

🕛 16h : [1] Victor Crouin 🇫🇷 🆚 [3/4] Dimitri Steinmann 🇨🇭 / court vitré

Places 5-6

🕛 11h20 : [5/8] Sébastien Bonmalais 🇫🇷 🆚 [5/8] Raphael Kandra 🇩🇪 / court vitré

La logique est respectée dans le tableau masculin, la finale opposera les deux hommes qui ont fait la plus belle impression cette semaine à Cuenca. Après une saison 2023-2024 qui ne l'avait pas complètement satisfait, Victor Crouin semble reparti du bon pied et partira légèrement favori face à Dimitri Steinmann (n°23 mondial), impressionnant vainqueur d'Iker Pajares Bernabeu en 3 jeux en demi-finale. Alors qu'il avait battu le Suisse lors de tous leurs affrontements précédents, notamment en demi-finale du championnat d'Europe individuel en 2022, Victor s'était sèchement incliné contre Steinmann au championnat d'Europe, mais par équipe, il y a quelques mois. Nul doute que le Français aura envie de remettre les pendules à l'heure, et surtout de conquérir un deuxième titre consécutif. Une performance que seuls trois hommes ont réalisé, l'Anglais Chris Walker et ses deux compatriotes Thierry Lincou et Grégory Gaultier - ce dernier comptant même 9 titres à son palmarès. 

Sur la lancée de son début de compétition (aucun jeu perdu en trois matches), Mélissa Alves (n°25 mondiale) est rentrée tambour battant dans sa demi-finale face à Emilia Soini (n°51), qui avait battu Énora Villard en quart jeudi. Mais petit à petit, elle a perdu en précision et s'est laissée embarquer dans un faux rythme que la Finlandaise affectionne. Menée 2 jeux à 1 et même 3-1 dans la quatrième manche, la Française a eu une grosse réaction d'orgueil tout en allongeant les échanges, ce qui lui a permis de prendre le dessus physiquement sur son adversaire. Elle va ainsi remporter 21 des 23 derniers points du match, et se qualifier pour sa première finale au championnat d'Europe individuel. Samedi, la numéro 1 tricolore retrouvera la Belge Tinne Gilis (n°7), qui s'est logiquement défaite de Marie Stéphan (n°47). Cette dernière a bien résisté dans la première manche, mais la tête de série n°1 a ensuite pris complètement le dessus. L'année dernière, la rencontre pour la médaille de bronze entre Marie et Emilia Soini n'avait pas eu lieu et elles étaient toutes les deux montées sur le podium, cette fois-ci, il y aura bien un match pour les départager.

Résultats

Demi-finales

✅ [2] Mélissa Alves 🇫🇷 bat [5/8] Emilia Soini 🇫🇮 : 3-2 (11-3, 8-11, 9-11, 11-4, 11-1)

❌ [1] Tinne Gilis 🇧🇪 bat [3/4] Marie Stéphan 🇫🇷 : 3-0 (11-6, 11-1, 11-1)

Places 5-8

✅ [3/4] Énora Villard 🇫🇷 bat [9/16] Ambre Allinckx 🇨🇭 : 3-1 (10-12, 11-9, 11-5, 11-6)

Mélissa Alves a le sourire, la Guyanaise s'est sortie d'une situation délicate en demi-finale contre la Finlandaise Emilia Soini (Crédit photo : European Squash Federation)

Programme (samedi 24 août)

Finale

🕛 15h : [1] Tinne Gilis 🇧🇪 🆚 [2] Mélissa Alves 🇫🇷 / court vitré

Places 3-4

🕛 13h : [3/4] Marie Stéphan 🇫🇷 🆚 [5/8] Emilia Soini 🇫🇮 / court vitré

Places 5-6

🕛 10h40 : [3/4] Énora Villard 🇫🇷 🆚 [5/8] Marta Dominguez 🇪🇸 / court vitré

On aura bien la finale attendue dans le tableau féminin entre Mélissa Alves (n°25 mondiale), et Tinne Gilis, dont la superbe saison 2023-2024 lui a permis de se hisser au 7ème rang mondial. La Belge a survolé tous ses matches jusqu'à maintenant à Cuenca, et la Française devra évoluer à son meilleur niveau pour rivaliser. Si elle reproduit la même intensité que lors de sa fin de match contre Emilia Soini, elle en est tout à fait capable. 

La délégation tricolore au complet, de gauche à droite : Éric Silvestri (DTN), Malcolm Tullis (entraîneur), Marie Stéphan, Victor Crouin, Mélissa Alves, Baptiste Masotti, Énora Villard, Yann Ménégaux (entraîneur), Sébastien Bonmalais, Simon-Pierre Gebler (kiné) (Crédit photo : FFSquash)