Le bilan est positif car ils étaient quatre en 1/8ème de finale (une première dans un tournoi Platinum depuis près de deux ans) : Mélissa Alves, Sébastien Bonmalais, Auguste Dussourd et Victor Crouin, la présence de ce dernier en quart lui permettant de conforter sa place dans le top 10 mondial. 

Article de Jérôme Elhaïk

➡ Dire que pour Victor Crouin (n°10 mondial), le Tournament of Champions s'est achevé sur une fausse note alors qu'il a atteint les quarts de finale montre à quel point il est entré dans une autre dimension. Eu égard à ses deux confrontations cette saison face à Marwan ElShorbagy (n°6), on s'attendait à un duel serré mais l'Égyptien a été impressionnant de précision et de justesse tactique. « Je n'ai pas été en mesure d'élever mon niveau de jeu et de contrecarrer sa vitesse, » disait le Toulonnais après sa lourde défaite. « Je vais revisionner le match afin d'analyser ce qui s'est passé, d'en tirer les enseignements et d'aller de l'avant. Il y a néanmoins des points positifs à retenir de ce tournoi. » Il fait référence à une nouvelle présence en quart de finale d'un Platinum (les points marqués lui permettront de gagner une place lundi, et de continuer à espérer une qualification pour les PSA World Tour Finals en juin), mais aussi à ses deux autres matches à New York. Passé à deux points de la sortie face à Nick Wall (n°46), un joueur qui de son propre aveu lui pose des problèmes, Victor avait gardé son sang-froid pour s'imposer en 5 jeux. Opposé à Mostafa Asal pour la quatrième fois depuis le mois de novembre, le Français était rentré dans la partie tambour battant, remportant pour la première fois un jeu face au jeune Égyptien. Le match n'ira pas plus loin car Asal, malade, fut alors contraint d'abandonner. Même s'il aurait sans nul doute préféré gagner d'une autre manière, il s'agissait de son deuxième succès face à un numéro 1 mondial, après celui face à Paul Coll en mars 2022 au Canary Wharf Classic.

Pris à la gorge d'entrée par Marwan ElShorbagy, Victor Crouin (en noir) n'a pas trouvé la solution pour stopper l'Égyptien en quart de finale (Crédit photo : PSA World Tour) 

Pour Victor Crouin, le mois de février s'annonce chargé, avec trois compétitions dont il sera tête de série n°1 : la semaine prochaine à Chartres, il va tenter de remporter son premier titre de champion de France senior après avoir été sacré à de multiples reprises dans toutes les catégories de jeunes. Il reprendra ensuite la direction de l'Amérique du Nord pour y disputer deux "PSA Bronze", à Calgary et à Washington. En cas de bons résultats, il pourrait intégrer le top 8, un palier important pour être protégé dans les tournois majeurs.

Résultats

Quart de finale : [5] Marwan ElShorbagy 🇪🇬 bat [9/16] Victor Crouin 🇫🇷 : 3-0 (11-5, 11-1, 11-4)

1/8ème de finale : [9/16] Victor Crouin 🇫🇷 bat [2] Mostafa Asal 🇪🇬 : 3-0 (12-10, abandon)

1/16ème de finale : [9/16] Victor Crouin 🇫🇷 bat Nick Wall 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : 3-2 (9-11, 11-6, 6-11, 11-9, 11-8)

Son prochain match en PSA

Mardi 14 février, 1/8ème de finale du Oxford Properties Canadian Open 2023 Presented by Airsprint Private Aviation (Bronze, 55 000 $)

[1] Victor Crouin 🇫🇷 🆚 [9/16] Balazs Farkas 🇭🇺 ou [WC] Connor Turk 🇨🇦

➡ Comme à Hong Kong, Auguste Dussourd (n°31) a parfaitement négocié un tableau relativement clément pour s'offrir un deuxième 1/8ème de finale en Platinum. Après avoir écarté deux joueurs dangereux - Henry Leung (n°47) et Cesar Salazar (n°38), les deux fois en quatre jeux alors que son adversaire avait égalisé - le Parisien défiait Miguel Angel Rodriguez (n°14), comme lors de l'édition 2022 du ToC. Sur la lancée de sa victoire contre Mohamed ElShorbagy, le Colombien a été plus solide dans le money-time des deux premiers jeux, avant que le Français ne réduise l'écart en réalisant une superbe troisième manche - avec notamment un coup gagnant entre les jambes qui a fait le buzz sur les réseaux sociaux. Il a payé ces énormes efforts par la suite, mais Dussourd confirme sa montée en puissance et intégrera pour la première fois le top 30 mondial lundi prochain. Même si Victor Crouin sera l'incontestable favori, il sera l'un de ses deux challengers au championnat de France Élite (1-4 février à Chartres) en compagnie de Baptiste Masotti.

Auguste Dussourd (en blanc) a donné du fil à retordre à Miguel Angel Rodriguez mais le Colombien s'est logiquement imposé (Crédit photo : PSA World Tour)

Résultats

1/8ème de finale : [9/16] Miguel Angel Rodriguez 🇨🇴 bat [17/32] Auguste Dussourd 🇫🇷 : 3-1 (11-8, 11-9, 9-11, 11-1)

1/16ème de finale : [17/32] Auguste Dussourd 🇫🇷 bat Cesar Salazar 🇲🇽 : 3-1 (11-6, 8-11, 11-6, 11-4)

1/32ème de finale : [17/32] Auguste Dussourd 🇫🇷 bat Henry Leung 🇭🇰 : 3-1 (11-3, 8-11, 11-6, 12-10) 

Son prochain match en PSA

Lundi 13 février, 1/16ème de finale du Oxford Properties Canadian Open 2023 Presented by Airsprint Private Aviation (Bronze, 55 000 $)

[9/16] Auguste Dussourd 🇫🇷 🆚 Rory Stewart 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿

➡ Après un entrée en matière tranquille face au jeune Hollis Robertson (17 ans, invité par les organisateurs), Sébastien Bonmalais (n°29) a réalisé une prestation convaincante face à Greg Lobban (n°25). Le Réunionnais avait pourtant perdu le premier jeu avant de prendre largement le dessus sur l'Écossais par la suite, s'offrant ainsi une nouvelle occasion de se mesurer à Paul Coll (n°4). Sèchement battu par ce dernier à l'US Open, il lui a opposé une bien meilleure résistance, cependant sans pouvoir lui ravir un jeu. Bonmalais a pourtant mené 10-6 dans le deuxième - en s'appuyant sur ses exceptionnelles qualités défensives, mais aussi en rentrant de jolis coups. C'est à ce moment que Coll a serré (très fort) les boulons, alignant 6 points consécutifs pour prendre le large. Bonmalais a ensuite craqué physiquement suite aux efforts fournis, néanmoins les points marqués à NYC lui permettront d'atteindre son meilleur classement lundi avant une tournée nord-américaine qui l'emmènera à Pittsburgh et à Calgary.

Même s'il a pas réussi à prendre un jeu à la tête de série n°1 du tournoi, Sébastien Bonmalais (en bleu) a montré de très belles choses face à Paul Coll (Crédit photo : PSA World Tour)

Résultats

1/8ème de finale : [1] Paul Coll 🇳🇿 bat [17/32] Sébastien Bonmalais 🇫🇷 : 3-0 (11-8, 12-10, 11-5)

1/16ème de finale : [17/32] Sébastien Bonmalais 🇫🇷 bat [17/32] Greg Lobban 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 : 3-1 (7-11, 11-4, 11-3, 11-5)

1/32ème de finale : [17/32] Sébastien Bonmalais 🇫🇷 bat [WC] Hollis Robertson 🇺🇸 : 3-0 (11-0, 11-7, 11-5)

Son prochain match en PSA

Mercredi 8 février, 1/8ème de finale du Pittsburgh Open 2023 (Bronze, 75 700 $)

 [9/16] Mohamed Abouelghar (EGY) 🆚 Sébastien Bonmalais 🇫🇷

➡ Après un premier tour expéditif, Mélissa Alves (n°29) a obtenu une belle victoire - sa 100ème en PSA - face une jeune Égyptienne qui vaut mieux que son classement, Hana Moataz (n°40). Elle est revenue deux fois au score, a vu s'envoler trois balles de match en fin de cinquième jeu, avant d'en écarter une et de conclure au bout du suspense. Battre Nour El Sherbini (n°2) ressemble à une mission impossible pour l'immense majorité des joueuses du circuit international, et c'est encore pire lorsqu'on n'est pas à 100 % de ses moyens : Mélissa s'est malheureusement tordu la cheville droite sur une collision avec son adversaire au tout début de son 1/8ème de finale, et même si elle ne s'est pas apitoyée sur son sort elle n'a pas pu défendre ses chances face à la sextuple championne du monde. Espérons que ce ne soit pas trop grave car la Guyanaise - qui va grimper à la 22ème place mondiale lundi prochain - a un mois de février chargé avec trois autres tournois aux États-Unis. Lors des deux premiers, elle affrontera la même joueuse au premier tour, la Galloise Emily Whitlock (n°22).

Touchée à la cheville en tout début de match, Mélissa Alves (à gauche) n'a pas pu défendre ses chances contre Nour El Sherbini (Crédit photo : PSA World Tour) 

Résultats

1/8ème de finale : [2] Nour El Sherbini 🇪🇬 bat [17/32] Mélissa Alves 🇫🇷 : 3-0 (11-2, 11-4, 11-6)

1/32ème de finale : [17/32] Mélissa Alves 🇫🇷 bat Hana Moataz 🇪🇬 : 3-2 (4-11, 11-8, 6-11, 11-3, 13-11)

1/32ème de finale : [17/32] Mélissa Alves 🇫🇷 bat Grace Gear 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : 3-0 (11-5, 11-1, 11-7)

Son prochain match en PSA

Mercredi 1er février, 1/16ème de finale du Cleveland Classic (Silver, 75 000 $)

[9/16] Emily Whitlock 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 🆚 Mélissa Alves 🇫🇷

➡ Pour la deuxième fois en deux semaines (et pour la huitième en autant d'affrontements), Grégoire Marche (n°15) a été battu par Marwan ElShorbagy (n°6). La tournure du match aurait pu être différente si le Drômois était revenu à 1 manche partout, mais il a tout d'abord été victime de décisions d'arbitrage très sévères avant de laisser filer quatre balles de jeu dans un tie-break à rallonge. « C'est encore une défaite dure à avaler, » a-t-il indiqué sur les réseaux sociaux. « J'ai eu des opportunités dans le deuxième jeu, je ne les ai pas saisies. » Marche a choisi de ne pas défendre son titre de champion de France pour se concentrer sur la tournée Américaine, et aura deux tournois PSA à son programme début février à Detroit et Pittsburgh.

Grégoire Marche (à droite) n'a pas démérité, notamment dans le deuxième jeu, mais s'est une nouvelle fois incliné face à Marwan ElShirbagy (Crédit photo : PSA World Tour) 

Résultat

1/16ème de finale : [6] Marwan ElShorbagy 🇪🇬 bat [9/16] Grégoire Marche 🇫🇷 : 3-0 (11-6, 17-15, 11-8)

Son prochain match en PSA

Jeudi 2 février, 1/8ème de finale du Sturbridge Capital Motor City Open 2023 (Silver, 80 000 $)

[8] Grégoire Marche 🇫🇷 🆚 [9/16] Shahjahan Khan (USA) ou Tsz Kwan Lau 🇭🇰

➡ Au premier tour, la déception dans le camp Tricolore était venue de la défaite de Baptiste Masotti (n°22) contre Nathan Lake (n°44). Le score brut (3-0) ne reflète pas la physionomie du match, le Niortais ayant eu des opportunités dans les deux premiers jeux. Il a choisi de faire l'impasse sur le reste de la tournée Nord-Américaine, afin de se préparer au mieux pour une fin de saison surchargée (avec en point d'orgue le championnat du monde individuel en mai). Avant cela, il sera l'un des principaux challengers de Victor Crouin au championnat de France Élite, en compagnie d'Auguste Dussourd.

Résultat

1/32ème de finale : Nathan Lake 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat [17/32] Baptiste Masotti 🇫🇷 : 3-0 (14-12, 14-12, 11-9)

Son prochain tournoi en PSA

12-17 mars : GillenMarkets Canary Wharf Classic 2023 (Gold, 110 000 $)

➡ Après une entame de match compliquée, Lucas Serme (n°42) a rééquilibré les débats face à Mohamed El Sherbini (n°30). Le Français a même pris les devants dans la quatrième manche, mais sans parvenir à capitaliser pour emmener l'Égyptien dans le cinquième jeu. Comme Grégoire Marche, il a choisi de ne pas disputer le championnat de France Élite - qu'il a remporté en 2017 et 2020 - pour privilégier le circuit PSA. Il aura deux premiers tours difficiles, contre Abdulla Al Tamimi à Détroit et Patrick Rooney à Pittsburgh.

Résultat

1/32ème de finale : [17/32] Mohamed El Sherbini 🇪🇬 bat Lucas Serme 🇫🇷 : 3-1 (11-5, 11-7, 8-11, 11-7)

Son prochain match en PSA

Mercredi 1er février, 1/16ème de finale du Sturbridge Capital Motor City Open 2023 (Silver, 80 000 $)

[9/16] Abdulla Mohd Al Tamimi 🇶🇦 🆚 Lucas Serme 🇫🇷

➡ Les tournois Platinum se suivent et se ressemblent pour Énora Villard (n°47) : comme à l'US Open, elle a été battue au premier tour par la Sud-Africaine Alexandra Fuller (n°25). La joueuse du pôle France de Créteil a été au contact dans tous les jeux, et elle estime « qu'il y a des enseignements positifs mais ça n'a pas suffi pour gagner. » Sa prochaine échéance ? Le championnat de France Élite (1-4 février à Chartres), où elle tentera de prendre sa revanche sur Marie Stéphan - qui l'avait battue en finale l'année dernière. Elle fera ensuite le voyage dans le sens inverse, avec deux tournois PSA en Amérique du Nord en février (à Calgary et Washington).

Énora VIllard (en rouge) a tout donné mais ça n'a pas suffi pour faire chuter Alexandra Fuller (Crédit photo : PSA World Tour)

Résultat

1/32ème de finale : [17/32] Alexandra Fuller 🇿🇦 bat Énora Villard 🇫🇷 : 3-0 (11-8, 13-11, 11-8)

Son prochain match en PSA

Mardi 14 février, 1/8ème de finale du Expression Networks BVAC Women's Open 2023 (Challenger 10, 12 000 $)

[2] Énora Villard 🇫🇷 🆚 [9/16] Alicia Mead 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 ou Sohaila Ismail 🇪🇬

➡ Marie Stéphan (n°52) devra encore patienter encore un peu pour remporter son premier match dans un tournoi Platinum. La Guyanaise était parvenue à égaliser face à Emily Whitlock (n°22), mais la Galloise a pris le dessus par la suite. Son programme est le même que celui d'Énora Villard, avec le championnat de France Élite à Chartres (où elle tentera de conserver son titre) puis les tournois de Calgary et Washington en février.

Sacrée championne de France Élite en 2022, Marie Stéphan va tenter de conserver son titre début février à Chartres (Crédit photo : FFSquash)

Résultat

1/32ème de finale : [17/32] Emily Whitlock 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 bat Marie Stéphan 🇫🇷 : 3-1 (11-6, 7-11, 11-6, 11-6)

Son prochain match en PSA

Mardi 14 février, 1/8ème de finale du Expression Networks BVAC Women's Open 2023 (Challenger 10, 12 000 $)

[4] Marie Stéphan 🇫🇷 🆚 [9/16] Nour Heikal 🇪🇬 ou Salma El Alfy 🇪🇬

RODRIGUEZ, STOP OU ENCORE ?

☛ Voici l'affiche des demi-finales du Tournament of Champions 2023, qui auront lieu dans la nuit de mercredi.

23h : [1] Nouran Gohar 🇪🇬 🆚 [4] Joelle King 🇳🇿

[5] Marwan ElShorbagy 🇪🇬 🆚 [9/16] Miguel Angel Rodriguez 🇨🇴

2h : [3] Hania El Hammamy 🇪🇬 🆚 [2] Nour El Sherbini 🇪🇬

[4] Diego Elias 🇵🇪 🆚 [1] Paul Coll 🇳🇿

Le Colombien peut-il devenir le joueur le plus âgé de l'histoire à atteindre la finale d'un grand tournoi ? Réponse cette nuit ... (Crédit photo : PSA World Tour)

La présence de Miguel Angel Rodriguez (n°14) dans le dernier carré est la belle histoire de ce ToC 2023. Cette nuit, le Colombien (37 ans) aura l'occasion de devenir le joueur le plus âgé à se qualifier pour la finale d'un "majeur", mais Marwan ElShorbagy (n°6) a lui aussi été impressionnant jusqu'ici à NYC. Dans l'autre match, Diego Elias (n°5), de plus en plus régulier en Platinum, sera opposé à Paul Coll (n°4), qui peut reprendre la place de numéro 1 mondial à condition de remporter le tournoi. Chez les femmes, les 4 meilleures joueuses du monde sont au rendez-vous. Joelle King (n°4) aura fort à faire à Nouran Gohar (n°1), qui a remporté leur cinq dernières confrontations et a fait preuve d'une grande force mentale pour écarter Nour El Tayeb en quart. En bas du tableau, ce sera un remake de la récente finale du Hong Kong Open, remportée en 89 minutes par Hania El Hammamy contre Nour El Sherbini.