Lundi 12 Septembre : La fête du Squash français à l’occasion du Jubilé de la légende le « French General » Grégory Gaultier !

Venez assister à l’une des dernières apparitions sur le court de ce monstre de Squash mondial et plus largement de sport français !

Gregory Gaultier en quelques chiffres assourdissants, c’est : 

• Septembre 2007 : Devient le premier vainqueur français du British Open
• Mars 2009 : Défend avec succès son titre des World Series Finals devenant le 3^ème joueur à le remporter deux fois
• Février 2012 : Remporte le 5e titre des Championnats de France
• Février 2013 : Remporte le 6e titre national français
• Février 2013 : Atteint la 50e finale du circuit à l'Open de Suède 
• Octobre 2013 : remporte son 25e titre du circuit à l'US Open
• Novembre 2015 : devient le 2^ème français de l’histoire à être sacré champion du monde après Thierry Lincou en 2004. C’était sa 5^ème finale !
• Avril 2017 : Devient le numéro 1 mondial le plus ancien du sport
• Décembre 2017 : il cumule 6 trophées consécutifs en compétitions et est invaincu pendant 27 matches 
• Janvier 2018 : Devient le premier joueur masculin de l'ère moderne à disputer 700 matchs du Tour (contre Todd Harrity au Tournament of Champions de New York). Il s’arrêtera à 758, record.
• Octobre 2021 : annonce sa retraite après 22 ans de carrière et 3 titres de champion d’Europe par équipe avec les bleus
• Juin 2022 : est décoré de l’Ordre National du Mérite, au rang de Chevalier, décret paru au Journal Officiel ; il a remporté 44 titres dont le championnat du monde en 2015, le Français a fait partie du top 10 mondial pendant près de 13 ans sans interruption, 8 fois champion d’Europe individuel un record.

Pour accompagner ce héros national, deux stars anglaises récemment retirées du circuit veulent une dernière fois, sur ses terres, en découdre avec Grégory. Un format « crunch », un match de double inattendu. Dans 60 m2, la balle va aller très, très vite, les gestes techniques vont se multiplier pour enflammer la salle dès le 1^er jour du tournoi. Un joueur suprise viendra assister Greg dans ce défi, mais aussi :

• Nick Matthew : ancien N°1 mondial et triple champion du monde (entre autres)
• Daryl Selby : ancien membre de l’Equipe d’Angleterre 9 championne d’Europe (avec Nick), championne du monde 2013, ex N°9 mondial, tout récemment médaillé d’argent en double aux Jeux du Commonwealth d’août 2022 (défaits en finale par le duo Declan James / James Willstrop, eux-mêmes finalistes de l’Open de Nantes en 2018).

Qui dit match d’Exhibition en terres nantaises, dit format spécial et inédit, surprises, beaux gestes et émotions au programme de cette soirée d’ouverture pour un hommage bien mérité. Un  match en double France 🇫🇷 – 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Angleterre, c’est bien, un format minuté c’est mieux ! Venez saluer ces légendes !

Lundi 12 septembre : 2 matchs, Jubilé du French General, cocktail dinatoire et boissons inclus au prix de 54€/personne (tarif plein) et 49€/personne (tarif réduit).

La promotion du squash, ce sont les joueuses et joueurs professionnels mais aussi tout ce qui les entoure. Tout au long de la semaine, d’autres actions vont être mises en place pour mettre en avant l’ensemble des acteurs de notre sport et notamment les jeunes : 

• Pour promouvoir notre sport après 3 ans d'absence, Ll'Open et la Fédération proposent en marge de l'évènement de devenir acteur au travers de 6 actions :
• Open de France des jeunes : 10 et 11 septembre au club La Maison du Squash (séances de dédicaces et d’autographes pour les jeunes qui côtoieront leurs championnes et champions)
• Open de France vétérans (masters à partir de +35 ans) : 16 et 17 septembre au club. En 2019 pour l’Open amateurs, près de 80 joueurs dont une forte affluence étrangère avait vu une finale de très beau niveau entre un hollandais et un australien)
• Initiation squash scolaire, pendant toute la semaine (avec Lucas Vauzelle et le staff) qui font déjà un boulot remarquable au club tout au long de l’année organisant même des formats de de mini colonies de vacances autour de multi activités, créativité, jeux. Ils ont également fait cet été la promotion du squash autour du dispositif « Decathlon Vital Sport ». Tous les clubs de la métropole ont emboité le pas.
• Actions scolaires plus spécifiques et UNSS les 13 et 14 septembre (tous les collèges et lycées de Loire-Atlantique sont conviés)
• Formations des entraîneurs dès le 11 septembre. Les entraîneurs nationaux, régionaux sont invités à participer à ce stage de formation à l’initiative de la FFS autour de l’expertise de Renan Lavigne (coach Equipe de France masculine et ancien top 17 mondial) puis Julien Balbo ancien 42^ème mondial qui officie déjà avec Paul Sciberras notamment en Corse (salut les Corses et Jean-Luc Guidoni avec un énorme travail sur l’île de beauté), ça s’est passé le dimanche 11 au club
• Promotion bénévolat : cette année, encore 145 bénévoles accompagnent ce projet fou. Sans eux, le tournoi n’existe pas. C’est donc encore une fois l’opportunité de les remercier et d’encourager ces mouvements associatifs nécessaires au partage de telles émotions !

Depuis quelques jours, c’est l’ébullition sur le lieu. Gradins, court, techniciens, artistes, déambulent çà et là autour du lieu et suscitent la curiosité des passants. Les piétons s’approchent pour passer la tête, les cyclistes posent le pied à terre… Que se passe-t-il ici ? Les réseaux sociaux génèrent des questions : « mais ça se passe où ? ». Et les suggestions fusent…

Pour les organisateurs, c’est comme un air de déjà-vu. Et cela nous avait manqué !

Mais pourquoi un lieu secret ? 

Cela ne paraissait pas tellement être une évidence pour des questions de logistiques visiteurs, et pourtant, ça en est une !
Qui dit lieu clandestin, gang, combattants, récit d’une histoire lointaine (mais pas tant), dit secret. 
Pour la reprise, l’Open voulait proposer plus qu’un lieu. Préparez-vous à découvrir une histoire : Gang of Squash !

A croire que c’est dans notre ADN. Revenir après 3 ans d’absence devait se faire avec un coup de poker. Comme une envie de susciter la curiosité jusqu’au bout, l’Open aime, tout comme les joueurs, prendre à contre-pied…

La Loire sera visible d’un autre point de vue, c’est le seul indice communiqué à ce stade. Et comme on dit à Nantes : nul n’est censé ignorer la Loire !

A Nantes, le sport et la culture ont depuis une trentaine d’années des histoires parallèles… L’Open de Nantes, un événement sportif transfiguré par les codes culturels : un cadre, une scénographie, des acteurs, des jeux, une mise en scène pour un large public… L’Open de France de Squash, un événement de rentrée inédit, bel et bien à l’image de Nantes, résolument entre culture & sport. Le court vitré est par lui-même une arène transparente pouvant se poser n’importe où. Le squash est un sport de duel ludique et spectaculaire. Une belle opportunité pour créer une rencontre artistique et sportive, pour mettre en scène le squash et habiller la compétition internationale de manière artistique.

L’épisode 6 sera cinématographique. La soirée est découpée comme un film.

Scénariser et scénographier la compétition pour mettre en scène le spectacle sportif en embarquant le spectateur dans une histoire, un rêve éveillé le temps d’une soirée, en ré enchantant les combats clandestins à la façon « West side story » ou « Rusty James ». Cette année, L’Open de France et Pick’Up Production s’associent pour emballer le tournoi. L’association des deux structures était évidente pour cette nouvelle épisode.

Comme si la compétition était un prétexte … à un moment de partage et de plaisir inoubliable.

Pour interpréter ce Gang of Squash, aux côtés des athlètes : un DJ, un guitariste, un chorégraphe, 3 danseurs, un maître de cérémonie, des graffeurs, des tatoueurs... Venez partager cette histoire avec nous !

Cette année encore, sans les partenaires, l’Open de France ne serait pas là. L’Open a besoin d’eux comme la raquette a besoin de sa petite balle. Les fidèles sont bien là, les nouveaux entrants aussi. Pour les remercier et leur faire vivre l’évènement de l’intérieur, ils seront pour les premiers à découvrir le décor et le lieu, 2 soirées sont programmées : 

• Soirée d’ouverture du lundi 12 septembre : 2 matches, jubilé Grégory Gaultier (starring Nick Matthew et Daryl Selby + un joueur surprise)
• Soirée de gala du jeudi 15 septembre : la traditionnelle « soirée entreprises » du jeudi est un incontournable. Au stade des quarts de finale, là où la compétition bat son plein et que le suspense des futur(e)s vainqueurs est presque à son apogée, c’est l’heure de moments de convivialité entre partenaires pour échanger des cocktails, des petits fours et des cartes de visite.
• Bien entendu le public est aussi convié à ces deux gandes soirées. Cocktail dinatoire et boissons inclus pour 54€/personne (tarif plein) et 49€/personne (tarif réduit).

Source : Communiqué de presse de l'Open de France de Nantes