Le Néo-Calédonien a réalisé une prestation magnifique pour sortir la tête de série n°2 de la compétition, et tentera de continuer sur sa lancée dimanche à Nancy face à l'étonnant Égyptien Mohamed Zakaria, âgé de 14 ans.

Article de Jérôme Elhaïk

Crédits photo FFSquash

« Atteindre ce stade de la compétition, c'était un objectif 'mineur' pour Brice, » confiait Yann Menegaux avant le 1/8ème de finale de son protégé. Samedi au Squash du Rêve de Maxéville, Brice Nicolas a réalisé une performance majeure en sortant Noor Zaman, tête de série n°2 du tableau masculin.

Soutenu par un camp Tricolore et un public Lorrain chauffés à blanc, le Néo-Calédonien est rentré dans le match tambour battant, ses qualités exceptionnelles de vitesse lui permettant de prendre de court un adversaire parfois nonchalant (11-5). Le Pakistanais, petit-fils de l'ancien numéro 1 mondial Qamar Zaman, élève certes son niveau de jeu mais sa fébrilité se matérialise par un service hors des limites du court qui offre la deuxième manche à son adversaire (11-8) … À 6-4 contre lui dans la troisième, le Français percute assez violemment Zaman et on pense que l'arbitre Allemand Thomas Wachter (par ailleurs excellent tout au long du match) va lui accorder un stroke, ce sera finalement un no let … Après avoir été soigné pendant quelques minutes, le Pakistanais revient sur le court à 5-6 plutôt que 4-7 et exploite parfaitement cette situation pour revenir au score (11-9). Brice Nicolas ne se démobilise pas, bien au contraire. Il redémarre le quatrième jeu sur les chapeaux de roue, écœurant un Zaman qui multiplie les fautes directes. Le Pakistanais a compris que la tornade Brice Nicolas était inarrêtable, et le « Cagou » peut serrer le poing. En atteignant les quarts de finale du championnat du monde junior, il rejoint un cercle fermé (voir ci-dessous LA STAT).

RÉACTIONS

Brice Nicolas : « Je suis tellement content, même si je crois que je ne réalise pas encore que je suis en quart de finale du championnat du monde. On avait bien préparé ce match avec mes coaches, ils m'avaient prévenu qu'il y aurait des contacts et que je devais rester dans ma bulle. Je pense que j'ai très bien joué, je suis très satisfait de ma prestation. On a fait une très grosse préparation avec le groupe, notamment sur le plan physique, c'est vraiment super quand le travail paie avec ce genre de résultats. Maintenant je vais affronter Mohamed Zakaria, un joueur Égyptien qui est très jeune mais qui est impressionnant. Le soutien de mes coéquipiers, des entraîneurs et du public m'a énormément aidé aujourd'hui, ça m'a boosté quand j'en avais besoin. J'espère que ce sera pareil demain, et de mon côté je vais tout donner pour aller en demi-finale. »

Yann Perrin (co-entraîneur de l'équipe de France) : « On sait que Brice a des qualités exceptionnelles - c'est un joueur qui va très vite et qui prend la balle très tôt – et ça s'est concrétisé avec cette performance aujourd'hui. Même s'il a parfaitement joué le coup tactiquement, en allongeant au maximum les échanges et en se concentrant sur les cibles à atteindre au fond du court, c'est avant tout mentalement qu'il a gagné ce match. On l'avait prévenu que Noor Zaman était un adversaire compliqué, qui utilise beaucoup son corps et qui est capable de rentrer des coups d'attaque grâce à sa technique. Il n'est jamais sorti de son schéma du jeu, en faisant travailler le Pakistanais. Il ne faut surtout pas se projeter, on est totalement concentré sur le quart de finale contre Mohamed Zakaria. Brice n'a pas encore joué sur le court vitré cette semaine, mais on va effectuer deux séances – ce soir et demain matin - afin qu'il s'habitue aux conditions. Avoir un Français en quart de finale d'un championnat du monde en France, c'est super pour tout le monde : pour lui évidemment, car c'est lui qui est sur le court ainsi que pour les organisateurs, le public et tout le groupe France. »

Après l'interruption du match pour une blessure de son adversaire et la perte du troisième jeu, Brice Nicolas - ici en compagnie de ses entraîneurs Yann Menegaux et Yann Perrin - est reparti de plus belle pour conclure en quatre manches face à Noor Zaman

LA STAT. Brice Nicolas est le septième joueur Français à atteindre les quarts de finale du championnat du monde junior après Thierry Lincou, Grégory Gaultier, Grégoire Marche, Lucas Serme, Benjamin Aubert et Victor Crouin.

RÉSULTATS

➡ 1/8ème de finale

👉 [9/16] Brice Nicolas 🇫🇷 bat [2] Noor Zaman 🇵🇰 : 3-1 (11-5, 11-8, 9-11, 11-4)

Plate (places 65-80)

👉 Mattéo Carrouget 🇫🇷 bat Joseph Toth 🇨🇦 : 3-0 (12-10, 11-4, 11-2)

PROGRAMME DE DIMANCHE

➡ Quart de finale

👉 15h : [9/16] Brice Nicolas 🇫🇷 - [9/16] Mohamed Zakaria 🇪🇬 / TSB Jarville court vitré

Avec les défaites des têtes de série Noor Zaman et Kareem El Torkey, le bas de tableau est totalement ouvert, et Brice Nicolas affrontera samedi après-midi l'une des sensations du tournoi : l’Égyptien Mohamed Zakaria, âgé de 14 ans, a écarté Salman Khalil en 4 jeux en 1/8ème de finale. Rendez-vous à 15 heures au TSB Jarville et sur le streaming !

Mohamed Zakaria (au premier plan) sera l'adversaire de Brice Nicolas dimanche en quart de finale

Plate (places 65-72)

👉 11h40 : Mattéo Carrouget 🇫🇷 - Dimitriy Scherbakov 🇺🇦 / Squash du Rêve n°3

Tous les résultats sur : Championnat du monde junior individuel, garçons

➡ Places 17-32

👉 Akari Midorikawa 🇯🇵 bat Lauren Baltayan 🇫🇷 : 3-1 (8-11, 11-8, 11-8, 12-10)

➡ Places 33-48

👉 Spring Ma 🇨🇦 bat Lilou Brevard 🇫🇷 : 3-0 (12-10, 11-5, 11-5)

👉 Zhi Xuan Goh 🇲🇾 bat Rose Lucas-Marcuzzo 🇫🇷 : 3-0 (11-3, 11-4, 11-6)

👉 Emma Trauber 🇺🇸 bat Ella Galova 🇫🇷 : 3-2 (11-9, 6-11, 5-11, 11-7, 11-8)

➡ Places 65-90

👉 Ana Munos 🇫🇷 bat Margaret Goodman 🇦🇺 : 3-2 (11-5, 6-11, 11-3, 3-11, 11-7)

PROGRAMME DE DIMANCHE

➡ Places 25-32

👉 16h20 : Lauren Baltayan 🇫🇷 - Madison Lyon 🇦🇺 /TSB Jarville n°8

➡ Places 41-48

👉 14h20 : Lilou Brevard 🇫🇷 - Rose Lucas-Marcuzzo 🇫🇷 / Squash du Rêve n°3

👉 15h40 : Ella Galova 🇫🇷 - Erin Classen 🇦🇺 / Squash du Rêve n°3

➡ Places 65-90

👉 14h20 : Ana Munos 🇫🇷 - Anabel Romero Gemmell 🇳🇿 / Squash du Rêve n°5

Tous les résultats sur : Championnat du monde junior individuel, filles

COMMENT REGARDER LES MATCHES 📺📺📺📺 ?

➡ YouTube WSF : tous les matches du court vitré (TSB Jarville) et du court n°4 (Squash du Rêve)

➡ Sportall : tous les matches du court vitré et du court n°4 (Squash du Rêve) sur l'appli

➡ Sport en France : tous les matches du court vitré sur l'appli, demi-finales et finales sur la chaîne (individuels filles et garçons, par équipe)

➡ Olympic Channel : demi-finales et finales (individuels filles et garçons, par équipe)

➡ YouTube Squash du Rêve : Squash du Rêve courts n°2, 3 et 5