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EN ROUTE POUR 2024 : DES NOUVELLES DE LA CANDIDATURE OLYMPIQUE
Événements 24/01/2019Depuis plusieurs mois, le squash est entré en campagne afin d'intégrer le programme olympique aux Jeux de Paris. À partir d'aujourd'hui, et tous les 24 du mois, nous vous présentons une nouvelle rubrique intitulée « En route pour 2024. »
En ce début d'année 2019, le président de la Fédération Internationale Jacques Fontaine a adressé ses vœux à la communauté du squash, tout en détaillant les échéances à venir concernant la candidature olympique de notre discipline.
Article de Jérôme Elhaïk
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DES NOUVELLES DE LA CANDIDATURE OLYMPIQUE
Cette nouvelle année démarre comme s'était achevée la précédente : nombreuses sont les personnes qui me demandent où en est la candidature olympique du squash, et quelles chances nous avons de faire partie des Jeux à Paris en 2024. La seule chose que je peux répondre, c'est que nous sommes dans la course. En revanche, je peux vous assurer qu'avec notre partenaire, la PSA (Professional Squash Association), et avec le soutien de notre agence pour cette campagne, Weber Shandwick, nous travaillons d'arrache-pied afin de persuader le Comité d'organisation des Jeux Olympiques de Paris 2024 que l'ajout du squash serait un excellent choix stratégique pour cette édition.
Le calendrier du processus de sélection a récemment été clarifié, et je suis donc en mesure de vous en dire plus à ce sujet. En mars, le COJO de Paris 2024 fournira au CIO son choix concernant les nominations … Autrement dit, très bientôt. Auparavant, nous aurons une réunion avec eux début janvier, au cours de laquelle nous aurons l'occasion de leur présenter tous les bénéfices que le squash pourrait apporter, à plusieurs niveaux (NDLR : cette tribune a été publiée avant cette réunion, qui a lieu le 8 janvier à Paris). Comme vous pouvez facilement l'imaginer, nous ne pouvons pour l'instant communiquer aucune information concernant cette présentation. Si nous parvenons à faire partie de cette liste, la commission exécutive du CIO décidera ensuite si elle accepte ces nominations. La date clé est le 23 juin : c'est à ce moment que les membres du CIO voteront afin de déterminer de manière provisoire quel(s) sport(s) sont préselectionnés. Si nous franchissons cette étape, nous devrons alors attendre la fin des Jeux Olympiques 2020 à Tokyo : les nouveaux sports qui y ont fait leur apparition seront également examinés, avant que la décision finale soit prise. Cette campagne pourrait être longue et onéreuse, mais notre engagement afin de rester dans la course jusqu'au bout est total. Même si nous ne pouvons évidemment pas dévoiler notre stratégie en détails, la PSA et nous-mêmes savons que nous bénéficions du soutien de l'ensemble de notre discipline.
Le président du CIO Thomas Bach, en compagnie de Jacques Fontaine (Crédit photo : World Squash Federation)
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse
Vous avez certainement vu que notre démonstration effectuée aux Jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires a été une grande réussite, notamment grâce au court vitré et son mur frontal interactif. C'était également la première fois que le squash participait à un événement olympique. Sous la houlette de Pablo Serna, notre présence à Buenos Aires nous a permis de démontrer la solidité de notre partenariat avec la PSA, alors que le soutien de tous les jeunes ambassadeurs de notre discipline – ainsi que des personnes qui les ont envoyés et celles qui étaient sur place – a été précieux. Nous avons présenté notre dossier lors de nombreux Jeux et réunions d'importance, et mon emploi du temps est plus que jamais bien rempli. Je rencontre régulièrement des représentants du mouvement sportif international ainsi que les hôtes des Jeux de 2024 à Paris et à Lausanne, mais aussi lors de manifestations comme SportAccord, les Jeux Olympiques d'hiver et de la Jeunesse et les Jeux du Commonwealth.
Souvenir des Jeux Olympiques de la Jeunesse ... (Crédit photo : World Squash Federation)
Le circuit PSA est une merveille illustration de toutes les possibiltés en matière de mise en scène, ainsi que du spectacle proposé par le squash, que ce soit pour le public ou les téléspéctateurs. Nous avons eu recours à nos médias pour toucher les influenceurs, et ne cessons de démontrer que le squash est le sport de demain, mais aussi d'aujourd'hui. Je peux vous assurer que nous mettons en œuvre la campagne la plus professionnelle possible, avec un calendrier minutieusement étudié. Nous avons un seul objectif en tête : que le squash obtienne cette place tant convoitée et soit présent à Paris en 2024.
Je vous remercie tous de votre soutien, et vous adresse mes meilleurs vœux pour cette année 2019.
Jacques Fontaine, président de la WSF (World Squash Fédération)
LE PDG DE LA PSA REVIENT SUR L'ANNÉE 2018
2018 a été l'une des années les plus marquantes dans l'histoire du squash professionnel, et nous espérons que 2019 sera encore meilleure. Notre sport a connu des avancées majeures au cours des douze derniers mois : sur le court, nos athlètes font constamment étalage de leurs qualités physiques et prouesses techniques qui sont désormais la norme sur le circuit PSA. […] En dehors du court, le squash continue de se développer de manière exponentielle, et nous avons annoncé en juillet que la dotation offerte pendant la saison 2017-2018 avait atteint un montant record de 6,4 millions de dollars, soit une hausse de 11 % par rapport à l'exercice précédent. Dans le même temps, l'écart entre les hommes et les femmes n'a jamais été aussi faible, avec une baisse de 32 % au cours de l'année écoulée. Nous prévoyons que ces chiffres seront encore meilleurs à la fin de la saison 2018-2019, alors que nous venons de mettre en œuvre la nouvelle structure de notre circuit. Elle est entrée en vigueur le 1er août, et je profite de cette occasion pour remercier tous nos joueurs et organisateurs de tournoi de leur patience et de leur aide pendant cette transition. [...] En outre, nous sommes également ravis que le squash ait fait grosse impression en octobre aux Jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires, où plus de 25 000 personnes ont eu l'opportunité de découvrir la discipline en chair et en os. Les réactions recueillies sont pour nous un immense encouragement, et nous sommes plus que jamais engagés aux côtés de la WSF pour que le squash soit présent aux Jeux Olympiques de Paris en 2024. L'une des attractions de ces JOJ a été l'incroyable mur frontal interactiveSQUASH. Nous avons développé notre partenariat avec eux tout au long de l'année 2018, et leur mur frontal interactif a fait son apparition aux finales des World Series à Dubaï. [...] Les douze derniers mois ont donc été le théâtre de développements importants, mais nous croyons fermement que l'année à venir sera encore plus belle, et sommes enthousiastes à l'idée d'organiser le premier tournoi de squash avec une dotation d'un million de dollars : le championnat du monde à Chicago en février. [...]
Alex Gough, PDG de la PSA (Professional Squash Association)
Rendez-vous le 24 février pour un nouvel épisode de « En route pour 2024 »