Nele Gilis et Declan James sont venus à bout des deux favoris - Emily Whitlock et James Willstrop - remportant ainsi le plus grand titre de leur carrière. 

À Nantes, Jérôme Elhaïk

De gauche à droite, les quatre finalistes : James Willstrop, Nele Gilis, Declan James et Emily Whitlock (Crédit photo : Florent Brique)

TABLEAU MASCULIN (28 000 $) 

[2] Declan James (ENG) bat [1] James Willstrop (ENG) : 3 jeux à 2 (2-11, 11-9, 5-11, 11-9, 11-9) en 76 minutes 

La joie de Declan James, qui a décroché à Nantes la plus belle victoire de sa carrière (Crédits photo : Lauranne Rochais) 

Réaction de Declan James

« Avant le match, je n'ai pas pensé à mes deux finales perdues contre des joueurs Anglais (NDLR : dans des tournois de cette catégorie), notamment parce que je suis un joueur différent. Que je sorte gagnant ou perdant, c'était un match spécial pour moi aujourd'hui, pour plusieurs raisons. Tout d'abord, James a été l'une de mes idoles dans ma jeunesse, et jouer contre lui est un honneur, d'autant qu'on ne sait pas si ça arrivera à nouveau. Ensuite, comme je l'ai déjà dit précédemment jouer dans cet endroit est tout simplement exceptionnel, et le public m'a donné l'énergie supplémentaire pour aller au bout de moi-même. Sans hésitation, ce tournoi est l'un des tous meilleurs que nous avons sur le circuit à l'heure actuelle. Qu'est-ce qui a fait la différence ? Deux points (rires) ... Plus sérieusement, j'ai changé pas mal de choses dans ma préparation ces derniers temps. Je mets davantage d'intensité dans tout ce que je fais, notamment car j'ai la chance d'avoir des partenaires de très haut niveau comme Mohamed El Shorbagy (NDLR : numéro 1 mondial), avec lequel je me suis entraîné quelques fois. Quand vous partagez un court avec des joueurs de calibre, vous franchissez des paliers mentalement. Peut-être qu'auparavant j'acceptais un peu trop facilement de perdre si j'estimais avoir fait un bon match, alors que maintenant j'essaie de dépasser la souffrance pour puiser encore plus loin dans mes réserves. C'est sans doute la plus grande victoire de ma carrière, et c'est donc un moment très spécial pour moi. »

Declan James et Nele GIlis, lauréats de l'open international de Nantes 2018 (Crédit photo : Mikphotos.fr)

TABLEAU FÉMININ (18 000 $) 

[3] Nele Gilis (BEL) - [1] Emily Whitlock (ENG) : 3 jeux à 2 (4-11, 11-6, 6-11, 12-10, 11-6) en 72 minutes

Nele Gilis peut exulter : comme Declan James, elle a remporté hier son plus grand titre (Crédit photo : Mikphotos.fr)

Réaction de Nele Gilis

« Je voudrais tout d'abord féliciter Emily, ça a été une très belle finale. Et je remercie bien sûr le public qui a été extraordinaire. Je l'ai dit après chacun de mes matches, mais le lieu et l'ambiance sont uniques ici. Avant le match, j'ai dit à mes proches que j'étais très détendue et que je savais que j'allais bien jouer, tout simplement parce que je me sens bien ici. Je me suis battue sur chaque point, afin de n'avoir aucun regret. Je voulais profiter au maximum de cet instant. C'est le plus grand titre de ma carrière, et c'est une étape importante pour moi. Mon compagnon Paul (Coll, n°10 mondial) a malheureusement perdu sa finale aujourd'hui en Chine. Juste avant mon match, il m'a envoyé un message pour me dire que je n'avais pas le choix, il fallait au moins que l'un de nous deux ramène le trophée à la maison ! »

(Crédits photo : Mikphotos.fr & Florent Brique) 

Ne manquez pas notre retour sur cette semaine Nantaise, à paraître jeudi. Nous vous emmènerons dans les coulisses de cet évènement exceptionnel.