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CHAMPIONNAT D'EUROPE -15/-17 ANS : TRANSFORMER L'ARGENT EN OR ...

Équipe de france 04/05/2022

Comme de nombreuses compétitions (nationales et internationales), le championnat d'Europe -15/-17 ans fait son retour après trois ans d'absence : ce sera à Eindhoven (Pays-Bas) du 12 au 15 mai prochain.

Encouragées par les récents résultats en -19 ans et au tournoi des 5 Nations, les équipes de France visent le podium et essaieront même de bousculer la suprématie Anglaise.

Article de Jérôme Elhaïk

À L'ASSAUT DES ANGLAIS

Même s'ils ne sont pas parvenus à la faire chuter, les équipes de France ont fait trembler la forteresse Anglaise dernièrement, lors du championnat d'Europe -19 ans et du tournoi des 5 Nations. De quoi donner des idées, alors que le championnat d'Europe -15/-17 ans approche à grands pas … « En effet, ça donne envie d'aller les chercher, » confie Malcolm Tullis, qui sera l'un des deux entraîneurs Tricolores présents aux Pays-Bas aux côtés de Yann Menegaux. « Avant les finales des 5 Nations, leurs deux équipes (-13 et -15) n'avaient pas perdu un seul jeu lors des rencontres précédentes, et on a essayé lors du briefing de les désacraliser, un peu comme on le fait généralement avec les Égyptiens. Oui, ils sont forts, mais nous avons aussi des atouts et ce qui s'est passé sur le court l'a prouvé. Cela dit, il ne faut pas s'enflammer non plus, car si on est passé à quelques points de battre l'Angleterre en -15, on aurait aussi pu perdre contre le Pays de Galles la veille. Dans un premier temps, l'objectif à Eindhoven sera de placer nos deux équipes en finale, et si c'est le cas on fera ensuite le maximum pour réaliser l'exploit ... »

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Sur la lancée d'un tournoi des 5 Nations réussi, Malcolm Tullis estime que les équipes de France -15 et -17 ans peuvent viser haut au championnat d'Europe (Crédit photo : Malcolm Tullis) 

LES -15 SUR LEUR LANCÉE ?

Pour l'équipe de France -15 ans, le récent tournoi des 5 Nations constitue une solide référence. Après avoir battu l'Écosse, l'Irlande et le Pays de Galles, elle a joué les yeux dans les yeux avec l'Angleterre dans la rencontre pour la première place, le score brut (4-1) ne traduisant pas fidèlement l'intensité des débats. La victoire d'Amir Khaled-Jousselin face à Jude Gibbins les avait placés en tête, puis Thomas Mauras est passé à un point de remporter le deuxième match. Comme les deux formations seront identiques à 80 % (côté Tricolore, Mathias-Santiago de la Colina, qui fêtera ses 15 ans vendredi, est remplacé par le Clermontois Ilyes Hammouche, qui va revêtir le maillot de la sélection pour la première fois), les Bleus pourront nourrir de légitimes ambitions à Eindhoven. « L'Angleterre est évidemment favorite, » estime Malcolm Tullis. « Concernant les autres nations, il n'y quasiment pas eu de compétition depuis deux ans et on a très peu de repères. On devrait normalement être têtes de série n°2, et il faudra se méfier de la Suisse, de la République Tchèque, des Pays-Bas et surtout du Pays de Galles. » Et pour cause : à Warwick il y a quelques jours, les Bleus s'étaient imposés 3-2 mais les Britanniques avaient gagné les deux matches des numéros 1 (garçon et fille). Avec leur effectif moins dense, le format du championnat d'Europe (3 matches, 2 garçons/1 fille contre 5 (3+2) au 5 Nations) pourrait leur être favorable. De plus, les Gallois disposent d'un atout majeur : Archie Turnbull, vainqueur des British Nationals en -15 ans aux dépens des Anglais début 2022, et qui a disputé le championnat d'Europe par équipe en -19 ans il y a quelques semaines.

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Pour Malcolm Tullis, l'équipe de France et le Pays de Galles seront les outsiders derrière l'Angleterre en -15 ans (sur la photo, les 3 équipes sur le podium du récent tournoi des 5 Nations) (Crédit photo : Malcolm Tullis)

L'équipe de France -15 ans

Amir Khaled-Jousselin : 13 ans, n°1 français -15 ans / Club : Squash du Rêve Maxeville / Champion de France -13 ans, 2ème du championnat de France -15 ans 2020-2021

Thomas Mauras : 14 ans, n°3 français -15 ans / Club : Jardin Squash Club / Champion de France -11 ans, 5ème du championnat de France -15 ans 2020-2021

Ilyes Hammouche : 14 ans, n°4 français -15 ans / Club : Squash des Volcans / 4ème du championnat de France -15 ans 2020-2021

Paola Lincou : 14 ans, n°17 française -15 ans / Club : Association Squash Paradis / 3ème du championnat de France -15 ans 2020-2021

Leelou Laporte : 13 ans, n°4 française -15 ans / Club : Squash Rackets Antibes / Championne de France -11 et -13 ans, 4ème du championnat de France -15 ans 2020-2021

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La cohésion dont l'équipe de France -15 ans a fait preuve au tournoi des 5 Nations sera l'un de ses atouts au championnat d'Europe (Crédit photo : Malcolm Tullis)

UN PEU D'HISTOIRE. Est-ce le signe que le joueur Français arrive à maturité tardivement ? Le palmarès des Bleus au championnat d'Europe -15 ans (5 médailles d'argent et 4 de bronze en 19 participations) est moins fourni qu'en -17 et -19 ans ainsi qu'en senior. Ils ne sont même montés sur le podium qu'une fois lors des 5 dernières éditions : celle de cette année représente donc une belle opportunité pour Amir Khaled-Jousselin et ses camarades non seulement de retrouver la finale, et pourquoi pas de faire chuter l'Angleterre : la perfide Albion a remporté 15 des 19 championnats, dont les 13 derniers.

DES -17 ANS AMBITIEUX

« L'Angleterre, c'est très fort en -17 ans, » reconnaît Malcolm Tullis. Difficile de lui donner tort : quatre des cinq joueurs et joueuses qui seront présents aux Pays-Bas (Jonah Bryant, Yusuf Sheikh, Abdallah Eissa et Amelie Haworth) avaient été sacrés en -15 ans lors de la dernière édition, alors qu'ils étaient seulement âgés de 13 ans. Les deux premiers cités sont même d'anciens lauréats du British Junior Open, véritable compétition de référence, en -13 ans. Derrière cet indiscutable favori, la France fait figure de challenger n°1, notamment grâce à ses deux atouts majeurs : aguerri aux joutes internationales depuis son plus jeune âge, Antonin Romieu effectue une belle saison, à l'image de sa 10ème place au championnat d'Europe individuel -19 ans. Lauren Baltayan aurait pu également viser le top 10 si elle ne s'était pas blessée. Mais à même pas 15 ans (elle les fêtera demain) la Franco-Égyptienne a marqué les esprits à Eindhoven, en posant de sérieux problèmes à la future médaillée de bronze Asia Harris en 1/8ème de finale. Antonin et Lauren auront à leurs côtés Axel Diet, Lilo Toussaint et Lilou Brévard-Belliot (première sélection en Bleu pour les deux derniers cités), qui ont tous montré de belles choses cette saison – que ce soit dans les championnats de France jeunes ou face aux adultes. « On en discutait avec Yann Menegaux, si on était amenés à affronter l'Angleterre en finale l'ordre des matches pourrait avoir son importance sur le plan psychologique, » analyse Malcolm Tullis. « Objectivement, Lauren a toutes ses chances contre les Anglaises, et si on se retrouvait à 1-0 ou 1-1 ça mettrait la pression sur leurs joueurs ... »

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Avec ses deux numéros 1 Lauren Baltayan et Antonin Romieu, la France peut nourrir des ambitions en -17 ans (Crédits photo : Christian Lortat)

L'équipe de France -17 ans

Antonin Romieu : 15 ans, n°1 français -17 ans / Club : Squash Loisirs Balagne / Champion de France -11 et -13 ans, 2ème du championnat de France -17 ans 2020-2021

Axel Diet : 15 ans, n°2 français -17 ans / Club : AS Squash Royannais / Champion de France -13 ans, champion de France -15 ans 2020-2021

Lilo Toussaint : 16 ans, n°3 français -17 ans / Club : TSB Jarville / 3ème du championnat de France -17 ans 2020-2021

Lauren Baltayan : 14 ans (fête ses 15 ans demain) , assimilée n°14 française senior / Club : US Créteil Squash / Championne de France -11 et 15 ans, 2ème du championnat de France -19 ans 2020-2021

Lilou Brévard-Belliot : 16 ans, n°2 française -17 ans / Club : Association Squash Rochelais / Championne de France -17 ans 2020-2021 

UN PEU D'HISTOIRE. Le début de l'aventure pour l'équipe de France dans cette épreuve (-16 ans jusqu'en 1998) avait été brillant avec une finale pour sa première participation en 1992 et même un titre l'année suivante, le seul de l'histoire du squash hexagonal dans une tournoi par équipe en jeunes. La suite le sera un peu moins, mais depuis 2007 les Bleus se sont installés comme les principaux challengers des Anglais (23 titres sur 29, dont les 13 derniers), avec 9 finales. Ils ont même emmené quatre fois les favoris au match décisif, et en 2010 Alexandre Cogno s'était incliné en 5 jeux face à Matthew Sidaway.

MODE D'EMPLOI

Eindhoven est le carrefour du squash continental en 2022 : après les -19 ans et les senior, c'est au tour des -15 et des -17 ans de se retrouver au Squash Time pour le championnat d'Europe.

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(Crédit photo : SquashSite)

On ne connaît pas encore le "seeding", mais les 20 équipes engagées dans chaque catégorie devraient être réparties en 4 groupes de 5.

Jeudi 12 et vendredi 13 mai : phases de poule 

Samedi 14 mai : quarts et demi-finales + matches de classement

Dimanche 15 mai : finales + matches de classement

Les rencontres se jouent en 3 matches (2 garçons, 1 fille)

☛ Tableaux et résultats sur ce lien : Tournament Software

☛ Les rencontres programmées sur le court n°2 seront diffusées sur la chaîne YouTube du club : Squashtime Eindhoven

☛ Suivez la compétition sur nos réseaux sociaux (Facebook - Instagram) et retrouvez les résultats le lundi 16 mai sur notre site

Palmarès (pages 7 et 8) - Historique équipe de France : -15 ans / -17 ans

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